到達司空府後，曹操忽然轉頭，看向跟在眾人身後的劉備三兄弟，向劉備招了招手。劉備身後關羽張飛頓時怒目圓睜，渾身的氣勢暴漲。
劉備眼疾手快，低喝道：“不可輕舉妄動！”完，臉上立刻換上恭敬的神色，走到曹操麵前。
“曹公！”劉備微微一拜道。
曹操眯著眼，看了看神色恭敬的劉備，心中滿意，當下道：“玄德，交付兵馬後，本司空讓人給你在許昌城內安排一座院子，暫且住下，來日再與玄德共謀大事！”
“多謝司空大人，備領命！”劉備又是恭敬一拜。
曹操滿意的派了個司空府的部曹給劉備三兄弟安排了一個府宅，然後和自己的左右文武往司空府而去。
曹操司空府修的恢弘大氣，甚有威嚴。青石台階之上是一頂宏偉的正殿，左右兩側，是九曲回廊，雕梁畫棟，飛簷鬥拱，舞榭歌台，盡顯司空府的壯觀威嚴，比起徐州牧呂布的府，要高大不少。
正堂裏已經擺下了酒宴，曹操與左右心腹落座後，曹操舉起手中酒杯道：“諸位，先滿飲此杯，一來操謝謝諸位在此期間殫精竭力為本司空鎮守後方，二來也敬諸位此戰跟隨操征討徐州，一路幸苦。來，幹了！”
眾人紛紛舉起酒杯一飲而盡，放下酒杯隻聽曹操道：“攻伐徐州無功而返，損兵折將不，還讓那呂布俘虜了公達和孝先！”曹操轉過頭對著下手文官之首的荀彧道：“文若但請放心，無論如何，操定然將公達救回來！”
荀彧當日聽聞公達被俘虜，心中也是悲痛，公達是他的侄子，若是有個閃失，他又如何向父親和族人交代。此時聞言曹操的承諾，不禁心下感動。
呂布與曹操交惡，若想贖回公達，必然要付出很大的代價。曹操身為主公，肩負著匡扶漢室的責任，往往很多事不能做。比如若是呂布要挾曹操將占領的彭城、廣陵歸還，這事絕對不能做。別廣陵陳登答不答應，就日後再占領這兩個郡，將會付出十倍的代價，甚至更多。
兩權相利取其重，兩權相害取其輕，身為荀攸的叔叔，荀彧不能要求曹操做什麼，也不能為荀攸以權謀私，所以當下隻能向曹操道謝了一聲，沒有再此事上多做討論。
曹操也明白荀彧的心思，所以岔開話題道：“伯寧，過幾日你便準備一下，出使徐州，看看呂布什麼條件才肯放回公達和孝先。”
滿寵起身拱手道：“諾！”
“接下來就議議徐州之事！”
郭嘉這時和程昱起身道：“此次征討徐州呂布，皆是我二人力諫，明日我等二人向子請罪！”
曹操明白二人心思，征討徐州無果，誰都有罪、過失，唯獨他曹操無罪，也不能有罪。否則下次征討其他諸侯，朝堂之上董承之流就會籍此機會阻止自己出兵。不僅曹操威信盡失，也將給了這些人生事的借口。
郭嘉和程昱承擔了責任，頂多不過是降職罰俸，雖然所有人都明白這隻是個形式，但朝堂上不也是個形式嗎？無非是做給下人看的，給子看的，至於子知不知道這種手段，那並不重要，重要的是結果。
曹操點點頭，讓二人重新坐下後，這才道：“呂布未能最終被本公所擒，他日必將是朝廷心腹大患。諸位以為該如何？”
郭嘉道：“主公，如今呂布隻有暫緩圖之，隻需將其困在徐州便可。我軍現在要對付的便是北方的袁紹。袁紹如今與公孫瓚戰於易京，但公孫瓚被困守易京，不出三四個月就會被袁紹擊敗，屆時袁紹將會一統北方四州實力不容覷。擊敗公孫瓚之後，袁紹需要半年到一年的時間消化幽州各地，所以一年之後袁紹必定要南下渡過黃河與我軍決戰。若是呂布趁著我軍與袁紹決戰之時，偷襲許昌，我軍將會受到南北兩麵夾擊，所以此時此刻，當好言安撫呂布，並給與朝廷封賞。以呂布貪利忘義，不思圖進的性格，必定會欣然而受，我軍才可放心與袁紹一戰。”