揚子江自西向東而流，橫亙於神州大地。一艘商船自渝州城而出，順流而下向金陵而去。夜晚繁星點點，商船搭載的船工也都歇息了，此起彼伏的鼾聲和嘩嘩的水流聲響相映成趣。
此時風吹西北，水流向東，航向也是自西向東而去，自然是不必在意路線的，隻有一兩個放哨的人交替守夜。一來為了防止水匪劫船，大家都在睡夢中被打一個措手不及；二來是怕船行到淺灣處，觸碰水底暗礁導致船毀人亡亦或者是擱淺岸邊，導致不必要的麻煩。
今晚值守的是一個老船夫，也是這艘商船的東家，年輕時也隻是一個在船上吃力氣飯的夥子，後來老東家撒手人寰，老船夫便用畢生積蓄將商船買了下來，這些年走南闖北，商船修修補補也快到了歲數了，隻想這一趟跑完，便在金陵城裏買一艘像樣子的新船。
抬頭看看夜空，已經不知道多少次經曆這樣的夜晚，恬靜優雅，總是讓人想到浪漫。
靜謐的夜讓人孤獨，也給人磨滅不了的希望，有時候讀書不多的老船夫也想做那個白衣白發的大俠，一葦渡江，高來高去，路見不平便以手中劍平，又或者是做那個廟堂之上的權臣，在一個這樣的夜裏煢煢孑立於船頭，任由寒風撲麵，卻有氣吞山河的豪情。
老爺子抽了一口手裏的旱煙，緩緩吐出，青煙化為一個圓圈嫋嫋上升消失不見，閉目享受了那一秒的歡愉，老爺子把目光轉到仰臥在甲板上的一個年輕人身上。
這個年輕人是在渝州城磁器口上的船，本來商船上不收留外人，奈何是渝州城邊上的一個老夥計挑夫好歹給推薦了好一陣子，老爺子抹不開麵子加上衣衫襤褸的少年人出手大方，也就應了下來。
那，年輕人跟在老挑夫身邊，一副無精打采的樣子，衣著也破爛不堪，一件長衫縫縫補補還有那麼幾個破洞，一雙草鞋配一條漿洗了不知多少次的短麻褲，露出來的半截腿沾染著點點泥漿，看起來也不像是什麼有錢的公子哥。
老爺子麵露難色對老挑夫道：“兄弟，不是哥哥不給你這個麵子，你也知道我這船上不養閑人，一趟下來本就掙不了幾個錢，如果還給兄弟管吃管住，也就算虧了。但是看在我們兩兄弟相識十幾年的麵子上，賠這些個錢我也認了。隻是我這是拉貨的商船，船上都是一些商人、商行信得過老哥我才放的貨，船上的夥計也都是信得過的兄弟。”
“倘若船上突然多了一個生人，不出事還好，出了事就多了許多麻煩，不僅壞了規矩，我這多年來在各個老主顧那裏的信譽恐怕也要折損幾分。所以你看這個事？”
老挑夫半輩子都是下苦力的老實人，比不得老船夫走南闖北的口齒伶俐，一時語塞，不知道如何話才好。
這年輕夥子是月前一個恩人的好友，恩人因故身亡，這夥子才前來拜訪他們家，吃飯時提到想要走水路往揚州去，老挑夫喝多了酒，本來沒有多少本事的他卻大包大攬下來這件事情，不得已才麻煩在這碼頭唯一認識的一位老哥哥。
此時聽老哥哥如此話，想來是不成了，自己雖然應承了這件事，但是與這位年輕人的交情終究比不了與老船夫的多年情誼，轉頭就準備給年輕人告個罪，大不了落下幾分麵子，好歹不會損了感情。還沒話，年輕人卻跨出一步，從胸口掏出一個包袱來，叮叮當當的聲響，怕是不下十數兩銀子塞到了老船夫的手裏，一麵腆著臉好話，一邊把銀子塞過去。
老船夫這一趟怕是也掙不了這十幾兩銀子，假意推辭了一二，便讓夥子上了船。
夥子上船後也就沒了什麼動靜，吃住都與船工們在一起，有時候也參與一下船工們的賭局，來來回回怕是也輸掉了不少銀錢。老船夫都看在眼裏，日子久了，也就放下心來。隻是這年輕人的銀子水流般的向外掏，也不知道從哪裏拿出來的，反正就像使不完一般，有時從草鞋的夾縫裏摸出幾個銅板，有時從長衫的補丁裏抖出幾粒碎銀子。
年輕人話不太多，也不是那種假模假樣的性子清冷的人，有時也與船工們聊上一兩句，到了些地方補充飲水，食物的時候也自己拿錢請船上的諸位打打牙祭，有裝卸貨物的時候，船在一個城邊停的時間長了，也帶著幾個沒事的船工去當地的青樓妓館去消遣消遣，半月下來，剛上船時的隔閡便就再也見不到了。
老船夫跑的江湖多了，心裏總留著一兩個心眼，有一次旁敲側擊的問過年輕人的來曆，年輕人隻原籍揚州，家裏姓雲，便不願多透露了。
年輕人自然是雲藏鋒。龍靈被龍轅帶走之後，雲藏鋒便與歐陽紅袖長談了一次，自己是一個有了家室之人，孤身在外帶著一個待字閨中的姑娘實在不太合適，好言相勸歐陽紅袖回家去。歐陽紅袖起先還不太樂意，她原本便是這樣的性子，牽著不走打著倒退，雲藏鋒想要讓她回歐陽堡去，她偏偏要跟著雲藏鋒走遍神州大地。