早餐後，田信持虎符率所部輕裝開拔，所領不過五日軍糧而已。
額外配備了二十餘騎協助偵查、傳信，實際戰力不能指望。
一千五百人分成七隊，沿著土路逶迤向北。
七個曲隊，分別持日、月、金、木、水、火、土文字戰旗，田信身邊一杆‘宜都營督田’戰旗緊隨。
所部將士披甲行軍，雖無多餘輜重，但也不得不在正午時歇息，燒火熬煮綠豆粥水。
六月左右是不適合作戰的，炎熱天氣對重裝部隊十分不友好，中暑減員可能比戰鬥減員還要嚴重。
入秋以來天氣涼爽，又糧草充足，利於打仗，也利於繳獲、就食於敵。
生力軍精神飽滿，體力充沛。
天色臨近傍晚成功抵達東二營地，這裏是二線據點，東一營地駐軍是裨將軍夏侯蘭率領的五營夷兵。
安頓部伍後，田信又驅馬趕往十裏外的東一營向夏侯蘭彙報。
夏侯蘭胡須已被染白，麵目清瘦體型單薄，與田信在營帳裏獨處議事。
營帳裏擺著一座簡陋沙盤，上麵城郭、山勢都以泥搓成，漢水、淯水則是墨色勾勒。
可見從西而來的漢水穿過固城、襄陽後與淯水彙流，並急轉向南，襄陽就在漢水之南的拐彎邊角上，而峴山與漢水相依，是四周百裏內的製高點。荊州水師若有舉動，隔著二三十裏就能被峴山守軍察覺。
刺眼的是峴山有七八處曹軍據點，少的百餘人，多的三五百人。
最重要的是，田信若進攻峴山，就要從曹軍控製的宜城側翼進軍，宜城縣已被關羽攻克，現在的宜城是新修築的襄陽南部都尉駐地，南部都尉叫做李緒，是李通長子；同時還駐屯南鄉太守傅方一軍，而宜城、襄陽之間秦巴古道上還有荊州刺史胡修一軍，襄陽城有平狄將軍呂常一軍。
夏侯蘭拿起一枚泥捏的關隘擺在峴山與漢水之間的狹窄丘陵、通道上，語氣漠然：“此是南山關，昔年孫堅喪命之處。你若攻拔此關，宜城守軍自會動搖，擔憂後路斷絕。”
“你進軍南山關時，務必大張旗鼓，老夫亦會率軍後繼，為你壓陣。宜城曹軍雖眾，然李緒果決不如其父，傅方遲鈍多慮，無曹仁明令，自不敢輕出。即便出城，老夫亦能擊走，保你後路安全。”
田信看著微微頷首：“將軍，我先拔南山，再居高臨下，破其關。”
從簡陋沙盤中可見，從這裏去襄陽就兩條路，一條是破開宜城，從峴山西的秦巴古道入抵襄陽；另一條是峴山與漢水之間的丘陵道路，這裏有南關、檀溪、襄口諸多營寨、據點。
兩處借峴山之險，可若峴山失陷，反倒會成為破綻。
峴山不是孤峰，也非一座山，而是襄陽西南的群山統稱，大略上能分北峴首山、南山、萬山這三座主要山。
“對。”
夏侯蘭稍稍遲疑說：“立義將軍龐德所部已從葉縣開拔，曹仁已得到曹操指使，即將南攻。如今曹軍將校自以為兵眾，有輕敵之心。你北擊峴山……嗬嗬，盡管放心去打。”
難道還有別的後手？
自己隻是一係列組合拳裏的引子，不論成敗不影響大局？
田信看著沙盤陷入沉思，現在荊州軍有關羽蕩寇軍步騎五千，偏將軍雷緒四千，裨將軍夏侯蘭夷兵近四千，水師都督趙累駐紮漢津有兵八千，江陵太守糜芳五千駐屯江陵，將軍傅士仁部三千人駐屯公安城，與北岸糜芳相呼應。