五月十三日，漢軍起兵東征。
後將軍黃忠、後護軍李嚴彙合梅敷所部三萬餘人號稱五萬，為北路軍，從漢津乘船攻略江夏；光祿勳左護軍黃權，彙合蠻王沙摩柯萬餘人，及劉封所部三萬餘人，亦自號五萬，為南路軍攻武昌。
大將軍關羽為前部，督率水師、步軍四萬餘人從烏林出兵，直撲夏口。
劉備親統中軍兩萬餘人隨後而行，全軍號稱二十萬，實際十三萬。
攻下武昌後還會調動員兩萬左右的南陽豪強部曲及文聘、田豫協防武昌，整體出兵規模十五萬。
此外護軍、關中都督吳懿督率本部留守江陵。
十五日時，漢軍東征的消息從江夏送抵許都，曹丕將牛金所部三千騎投放。
此時葉縣、田信大營之間已修通柵欄，夜中孟達、徐祚、申耽三支軍隊一萬人正輕裝往來運糧，或推小車，或以牛馬，或肩抗，或扁擔。
明月懸空，田信心緒躁動，體質越強，月圓夜時越是亢奮難眠。
大營營壘五十步、七十步外有蘆葦捆各圍一圈，魏軍若發動夜襲，火箭點燃這兩圈內藏魚油的蘆葦，足夠拖到天亮。
葉縣一帶馬超、關平也是亢奮難眠，等待魏軍來襲。
漢軍主力東征的消息傳到中原，魏軍若再靜默，會很傷士氣。
夏侯尚步行淌過澧水支流，近距離蹲伏觀看漢軍運糧隊：“真有萬人之眾？”
“是，乃征北將軍申耽、揚武將軍孟達、平虜將軍徐祚這三軍。”
潛伏在此的軍吏低聲回答：“今夜月光明亮，這三軍皆無礙行走，應是精銳。”
沒有夜盲症，人口數據大爆炸以前，古典軍製還存在時，夜盲症並不嚴重。
這是個強壯、出身好才能當兵的時代，體弱、窮人想死都沒資格站在陣列前排的時代。
百姓土地資源富裕，輪耕休養地力時會養殖家禽、畜類，能參軍的普遍是社會中層，所以口糧來源豐富，並非單一的穀物充饑。
營養豐富，夜盲症也就不嚴重了。
孟達所部駐屯宜都時沒少吃魚，申耽所部在山城多靠打獵維持生活，徐祚所部兵員多來自江河流域，所以這三支軍隊夜盲症最輕。
夏侯尚觀察片刻後，從容後退，返回昆陽大營。
“破敵就在三日後。”
召集參戰的將校，夏侯尚比劃葉縣說：“漢軍今對我軍十分警惕，其兵士氣正盛卻難以持久。待運糧將盡，其銳氣不在，歸心似箭，易破也。”
魏軍也陸續完成夏麥收割、晾曬入庫工作，趙儼吃過大虧，小心翼翼提醒：“將軍，還要請鎮南將軍提兵響應，與我夾擊敵軍才是上策。”
“嗯，我已得鎮南將軍回信，其麾下兩萬吏士枕戈待旦。”
夏侯尚言辭肯定，又側頭看滿頭白發的於禁：“老將軍如何看？”
於禁胡須越發稀疏，夜裏皮膚灰暗：“田孝先譎詐多謀，若是等三日後，老朽擔憂彼會棄葉縣、餘糧合軍一處，從容整隊，交替後撤。”
他說著幹咳兩聲，又說：“田孝先依馳道所築甬道堅固異常，我軍若深追，必受其害。”
雖沒有近距離觀察過甬道，但遠遠看了修築過程也知道這甬道跟春秋、戰國時修築的列國長城、邊牆類似，糅合了防禦、運兵兩項優點。
於禁環視諸人，話鋒又一轉，說：“其所修甬道必須拆毀，否則沿甬道軍屯，今後必將年年出兵中原。以其兩萬之眾，拖我五萬之眾，本就是我軍失利。而中原無險可守，其勒兵在側，吏民震怖無心生產。時日一長，中原必然疲乏。”