過江北上的大甘使團出城時就有三千之眾，到了牧狼大營，李落與軍中諸將商議過後，再添了一萬之數，皆是軍中精銳騎兵將士，領軍之將正是呼察靖與赫連城弦，連同遲立和呼察冬蟬，此去草海，也算是兵強馬壯了。便是如此，雲無雁還是不放心，親率六萬精兵一路護送使團北上雁沉州，直到州境才駐守不前，沒有撤軍，留在邊關，倘若草海有變，即刻揮軍北入草海。隻是這一次略有不同，李落無意再興戰事，而草海也該不會輕易撕破剛不久前的議和，而且相柳兒就隱身大甘使團當鄭
此番北上，沒有經過掖涼州，自然沒有走立馬關這條道，時過境遷，被大甘朝廷上下口誅筆伐將有歸塞的李落皇叔如今不知道人在哪裏，也許再見，也許再也不見，隻盼他和素娘母子安好。
不走秀同城，但還是要走白鹽海，這片海子變化無常，是瞬息萬變有些誇張，但數年間地貌巨變那是常有的事，據頭年還在，次年再去，白鹽海就已經不知所蹤，有窮極無聊之輩探究去向，竟然已在百裏之外。
白鹽海的沙子據是白色的，很好看，但白鹽海中寸草不生，別走獸飛鳥，連隻蟲子都不一定找得到，一旦不心踏入白鹽海，能不能活著出去就要看草海的長生想一想留那人一命，也就是大甘所的聽由命。
斛律封寒過，進了白鹽海，別萬餘人，就算十萬二十萬之眾，也一樣能被這片沙海吞噬的連渣都不剩下。斛律封寒剛完，李落便即傳令諸將安營紮寨，美其名曰前路不明，有凶險，萬一出師不捷身先死，豈不是有負朝廷重托，氣得相柳兒險些咬碎了一口銀牙，李落厚著臉皮油鹽不進，相柳兒氣不過，罵了斛律封寒好些，罵的斛律封寒臉都青了，見著相柳兒躲著走，都不敢照麵。
這一停，足足停了七，直到那邊有人來了，李落才慢悠悠的傳令眾人動身。來的是李落的熟人，也是仇人，帝聖九彩蓋束顰和姬地韓豹，還有一人，正是當初在秀同城設伏，圍殺李落的瑤庭悍將令狐丹。他鄉遇故知，大約彼此都恨的牙根直癢。
當年在掖涼州澗北城外的板田府，李落率軍與草海鐵騎周旋，草海的領軍之將其中就有蓋束顰和韓豹，那時候有三個，還有落雲的一位頭賁，喚作蘇乍爾木，被李落用計斬殺於折江江畔，破草海聯軍大營，止住了大甘守軍的頹勢。直到事後李落才知道被自己斬殺的蘇乍爾木不過是相柳兒的棄子，相柳兒借刀殺人，自己實則被相柳兒當了槍使。
那一戰，隻能用慘烈來形容，成就了大甘北征大軍十三鬼將的威名，卻似流星，轉瞬即逝。等到相柳兒南下鄞州，騰出了手腳，沐子城和攀城，再加上白鹿坡一戰，班仲戰死攀城，習尤洪戰死白鹿坡，杜漸死在了一處叫不上名字的山澗之中，李落和淩孤眠敗走荒山，如果不是時危幾將冒險馳援，那一次李落多半也活不成。