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海濤一心惦記著誌願者的事兒，吃罷飯便帶鳳荷回家。鳳荷要午睡，他將床鋪收拾好，讓她躺下睡了，便打開電腦尋找天涯論壇，通過主辦方留在網頁上的ＱＱ號與對方聯係上。對方要求他辦理手續，並告誡他不要一時衝動放棄工作，更不能隻圖觀瞻或是逍遙而去當誌願者。海濤體諒主辦方的苦心經營和忠告，坦然麵對一切，如果中心校不同意他當誌願者，他決定辭職。他看出在陳家莊所有的努力都將一事無成。他隻希望通過在西部的努力，能夠帶領幾個或更多的孩子汲取到應有的知識和能力。主辦方又勸他道，希望每一個誌願者不要因為私事給他們帶來損失，要做到既不給主辦方找麻煩，也不給當地的群眾帶來不必要的負擔，因為所謂誌願者就是一切都聽從“誌願”二字，既不圖名也不圖利。最後，主辦方還留言道，你如果懷疑我們是借你的勞動獲取利益，你就不要去當誌願者，我們給予誌願者的待遇確實不高，在當地僅夠你生活的，你要作好充分的考慮。
與對方結束談話，海濤上網又查閱了國家資助西部的大學生誌願者網頁，仔細看了一些誌願者的經曆與心得，既為當地教育的落後感到遺憾，又為這些大學生誌願者的無私奉獻感到驕傲。他也知道，國家並不鼓勵他這樣的內地在職教師去當誌願者。他一旦選擇當誌願者，就意味著要停發薪水。想到這兒，他決定辭去工作才是最妥貼的。曾有教師試圖停薪留職到外地發展創業，卻極難成功，隻有部分教師憑借關係，一邊做生意賺錢，一邊領受著國家下發的工資，卻獲得了雙贏。去年縣教育局清理吃空餉，就是要清理這類教師，但最終不幸被陸文豪言中，真的是又一出《西遊記》，處理幾個毫無背景的脫崗都便無疾而終。
這天深夜，海濤關閉電腦，摸鳳荷的額頭，微微有些出汗，便將風扇打開。一個多月沒回泉安，想不到竟發生了這麼多事兒。他思來想去，倘若他當初沒有拋棄海玲，這些繁瑣之事便不會發生。然而現實不能改變，事已至此，他還須直麵相對。尤其是鳳荷今後的出路，他不能不作考慮。還有未來，如果真辭去工作，他怕是無錢來照顧鳳荷了。這是最令他擔憂的事兒。他想起一個寓言故事，有個國王過著錦衣玉食、聲色犬馬的生活卻不快樂，找來禦醫商談，禦醫讓他在全國找到一個最快樂的人，然後穿上那人的襯衫，就會快樂了。國王派大臣們分頭去找，終於找到了一個快樂得不可救藥的人。但是大臣們沒有辦法拿回那件快樂的襯衫。原來那個特別快樂的人是個窮光蛋，他從來都是光著膀子，連一件襯衫都沒有。這個寓言看似笑話，其實是告誡世人，生活中真正的快樂源於內心的充實和滿足。古人倡導的君子有“三樂”，可是海濤父母俱亡，兄弟全無，他隻能“仰不愧於天，俯不怍於人”，如能夠“得天下英才而教育之”，那便能自得其樂。想到這裏，他更堅定了下一步要走的路，便洗了澡，靜心睡去。
第二日爺兒倆吃些早飯，鳳荷嚷嚷著去外婆家做作業。海濤騎車將她送去，恰遇影華與嶽母敘話。嶽母想讓兩人敘敘舊，如果能夠圓合，她倒省去一樁心事。都說閨女是娘的小棉襖，可是她卻為女兒操碎了心。她便拉著鳳荷的手說：“鳳荷，讓爸爸進來坐坐！”鳳荷張大眼睛看著爸爸，她幼小的心靈已鐫刻著諸多不幸，似乎早明白爸媽之間的事兒，卻又全然無知，但她的目光裏深藏著一種乞求，還有些許莫名的愁苦。海濤不忍細看，嶽母識趣地扯著孩子進了裏屋。影華也站起來，她明白母親的意思，但她心中再清楚不過，所有的夢幻都像清晨的濃霧那樣在陽光下很快就消失了，剩下來的就是要直麵的現實。
兩人沒說話，沉默像凝滯的空氣。海濤抬眼看看她，她也打量著他。經曆半年的風吹雨打，兩人都瘦了許多。她豐腴的臉仿佛鬆弛的茄子，失去了舊日光澤，曾經喜愛描畫的眉毛此刻隻是淡成一線，鐫刻在眉骨上顯得分外單調；海濤曾經精神煥發的氣色，也被整日的勞累打磨殆盡，變得越發老成。兩人怔怔地看著，最後影華垂眉說道：“濤子，啥都不用提。我知道你恨我。鬧到今天這個結局，我認！”
海濤歎道：“算啦。你並沒錯，倒是我欠別人很多。我希望從此以後，你能幸福地生活！”
影華聽到此處，淚水盈滿眼眶，抽出紙巾輕輕拭去，哭訴道：“我剛才是來和媽商量鳳荷的事兒。我希望看養她，我以後啥都不圖了，隻要鳳荷能幸福，我就值了！”