在多年以前，喬佛裏的祖父就問過喬佛裏這樣一個問題：在一個口袋中，有著上百顆形狀相同的鑽石，但隻有一顆是真品，那麼要如何在最短的時間將那顆真的鑽石找到？
“我們可以請鑒定專家將他們分辨出來。”喬佛裏毫不猶豫地回答道。
“我的孫子，其實你隻需要拿一把錘子用力敲擊它們即可，鑽石的硬度可比玻璃高多了，這樣雖然可能會對真的鑽石造成一定的損傷，卻也不失為一種快捷的辦法。”
多年來，喬佛裏明白了這句話的含義，而且他的命令正是按照這句話執行的。科本在厄索斯挑選了超過80名合適的“人選”，而潘托斯——這座與君臨城隔海相望的自由城邦，就是他們的角鬥場，按照設計，這些“人選”將會在這裏互相刺殺至最後一人。對這些人來，這既是他們的悲哀，也是他們的宿命。
厄索斯大陸，潘托斯。
伊利裏歐總督的突然死亡給潘托斯帶來了自停協議後，91年來最大規模的混亂，而且與以往和布拉弗斯之間的戰爭不同，這次混亂的原因完全來自於潘托斯的內部。
潘托斯最初的統治者是親王，親王將於40個血統高貴家族的成年男子中選出，終身執政。然而數個世紀以來，親王的權勢被慢慢削弱，被總督們所替代。任何一位統治者都不會允許自己的權力被別人瓜分，數個世紀以來的容忍、退縮、妥協，終於在這位潘托斯最具影響力的總督——伊利裏歐?摩帕提斯的死訊傳開後爆發了。
起初的時候所有人都懷疑這件事的真實性，但是很快，伊利裏歐的屍體便從卓戈卡奧的卡拉薩中運進了城內。伊利裏歐在潘托斯的城郊為丹妮莉絲和卓戈卡奧準備了一場盛大的婚禮，但是就在婚禮開始後不久便發生了一場震驚整片大陸的刺殺，這場刺殺令城內的所有人都恐慌起來，尤其是潘托斯的貴族們，如果被憤怒衝昏頭腦的多斯拉克人把這場刺殺歸責於潘托斯，那麼等待潘托斯的將是一場腥風血雨。
好在刺殺並沒有成功，多斯拉克人洗劫了附近的幾個村莊被很快離去。但是伊利裏歐總督卻在刺殺中由於保護一枚龍蛋而慘遭殺害。
沒有人關心伊利裏歐的死，潘托斯的親王以及那些自詡血統高貴的家族在確認消息屬實的那一刻便開始蠢蠢欲動起來，剩餘的總督同樣也動作起來。按照停戰協議，潘托斯不得擁有超過城市衛隊人數的軍隊，但是為了應對危急情況，無論是親王還是總督們都私下擁有著大量的雇傭兵，僅僅在一之內潘托斯城內的各個主要街道全部關卡林立，繼而在之後的三個星期內連續爆發了超過0次大大的戰鬥，雙方傷亡人數超過6000，大量的傷亡使得雙方不得不暫緩攻勢，甚至在某些城區已經出現了雙方軍官私下停戰的情況。
就目前而言，親王與總督們都不敢貿然發動進攻，這就形成了一個非常有意思的現象，同在一座城邦內，卻出現了親王與總督們分區統治的局麵。在這樣一種奇特的局麵下，竊賊盜匪叢生，乞丐隨處可見，殺人強奸更是屢見不鮮。
科瓦爾是個老傭兵，他年輕的時候曾受雇於許多商隊，後來為了生計他轉身投入到傭兵公會中，同時他還是個偷獵者，有時候也會做一些強盜生意。他總是把自己偽裝的很好，以至於很少有人把他當成曾經那個獨自一人便正麵與名偷獵者搏鬥的勇敢傭兵，據他當時身上正背著一隻的鹿（很有可能是偷獵來的，也有人這是一場黑吃黑），但是麵對名敵人，速度仍然不落下風，並且在一番激烈的搏鬥之後全殲了敵人。科瓦爾今年已經4了，他的經驗和戰鬥技巧都得到了長時間的沉澱，他就像一把未出鞘的利劍，在平時與一個普通的農民沒什麼兩樣，但是一旦進入戰鬥狀態，他便會鋒芒畢露，喪命於他手裏的人有盜匪，有平民也有一些偏遠地區所謂的“劍術大師”。
今的早些時候，一位神秘人找到了他，並交給了他一份不尋常的任務——擊殺一名外號“匕首”的殺手。科瓦爾本來並不想接這個任務，讓一個傭兵去擊殺一名殺手，難度不可謂不大，但是就在他想要一口回絕的時候，一聲清脆的響聲硬生生地令他把即將要出來的話咽了回去。一枚金龍被神秘人隨手扔在了桌子上：“這隻是訂金，任務成功後你還會得到額外10枚金龍。”神秘人的平淡無奇，但是科瓦爾的心中早就掀起了滔巨浪，他竭力表現的鎮定一些，但是他粗重的喘息以及顫抖的雙手早已出賣了自己。的確，幾乎沒有傭兵能夠抵擋10枚金龍的誘惑，多少人用一輩子的時間都無法攢出一枚金龍，而他隻需要擊殺一名殺手就能得到無數普通人一生都無法得到的財產，盡管，嗯，一名殺手可能會費一些手腳。科瓦爾已經開始為自己描繪以後的人生了，他似乎忘記了麵前的神秘人還在等著自己的回複。看到科瓦爾的樣子神秘人隻是暗自笑笑，他將一封信輕輕放在了桌麵上，那裏寫著關於“匕首”的資料以及夜間的出沒地點。接著神秘人便悄然離去。