待得回至寢宮，這夜已過了大半，貞瑩伏案假寐，不久就感到窗隙間透入微光。她剛一張眼，第一個意識便是收緊手指，感到畫軸在掌中的充盈感，估摸著大約時辰一到，即匆忙起身洗漱，覺著丫鬟動作太慢，索性自己將緊身衣脫下壓到箱底，換了一件鑲有金邊銀絲的月白色長袍，手因焦急而不住發抖，起初連扣子也扣錯了幾顆。出宮前提起旗頭，隨意戴個大致位置，急匆匆的奔了出去。
才趕到半途，遠遠看到福臨身影，似乎是剛剛退朝，正預備回宮，又見他背負著雙手，麵上隱有愁容。貞瑩連忙放慢腳步，擺出端莊姿態，優雅上前，請安道：“皇上吉祥。”福臨步履急促，隻了句“平身吧”，卻不停腳。貞瑩暗中給自己鼓了把勁，轉頭又叫：“皇上！”
福臨微感詫異，平時貞瑩在他麵前話語不多，連請安都微含羞澀。不像旁的妃子每日盡吃飛醋，見到他就撲上來糾纏，倒唯有貞瑩稍顯溫柔嫻靜。因此交流雖少，卻也對她不存煩厭，和藹的道：“唔，貞側妃，你有什麼事？”貞瑩道：“皇上愁眉不展，不知是為何事耿耿於懷？不妨了出來，讓臣妾替您分憂。”
福臨觸動心結，歎了口長氣道：“沒用的，你幫不了我，不過跟你倒倒苦水，也沒什麼壞處。現下初定，百廢待興，安定民心更是當務之急。如今朝廷上分為兩派勢力，一派主和，道應以德服眾，仁義愛民，免除嚴刑峻法及苛捐雜稅，同時舉國大赦，並對前朝權貴割地封王，使其不生二心。
令中土漢民自思想根源而異，得與滿人同化，心甘歸順。另一派主戰，聲稱我朝既以鐵蹄浩蕩，奪得萬裏江山，原處於強勢，卻去與敗軍俘虜講和，自賤身價不提，更有辱皇權威勢。對遺民便該全仗武力鎮壓，不但將亂黨盡數剿滅，連稍起反意的苗子也不能留。若有墨客吟詩撰文懷念前朝，也一律問罪殺頭，這叫做殺一儆百，還比如皇叔主張的什麼‘剃頭令’之類的，都是他們想出來的花樣。兩派各執一詞，整日爭論不休，吵得朕是一個頭兩個大。”
貞瑩心道：“沈世韻定是主和派了，她當然幫著自己族人，對，就是‘身在清廷心在明’。我可要給她唱唱反調。”便道：“皇上，臣妾也讚成以武鎮壓。有些人就是不宜縱容，你退一步，她便要進十步，你對她客氣，她以為你怕了她。已是敗軍之將，就該老老實實當個奴隸，誰讓他們沒本事打勝仗？”
福臨道：“但那些隻想好好生活的平民百姓呢？沒上過戰場，沒跟任何人作對，他們有什麼錯？他們的冤情又該向誰去訴？”貞瑩道：“陛下是先皇之子，自養尊處優，不懂得世情險惡，也不知道那些漢人有多壞。