德壽皺著眉頭，苦思半晌，豁然開朗，道：“皇上，罪誠惶恐！當時貞妃娘娘曾拿來一幅畫像，要臣照著樣子，雕一個男人，還反複叮囑定要雕得一模一樣，向皇上建議微雕的靈感，便是來自於此。也怨臣貪心，應知好事不應圖多，否則也不會弄得手忙腳亂。臣緊趕慢趕，總算完成任務，最後關頭卻犯了個大錯，讓我的學徒分類包裝，又因粗心大意，忘記再檢查一遍，結果就將本應獻給皇上的木偶錯給了貞妃娘娘，將貞妃娘娘交托的獻給了皇上……請皇上恕罪！請皇上恕罪！”著磕頭不止。
福臨歎了口氣，一揮手，溫言道：“罷了，錯不在你，隻因朕好麵子，在朝堂之上匆忙塞進衣袖，也沒細看。”語氣忽又急轉直下，道：“但是朕不明白的一點，你這木偶是貞妃所托，又怎會在吟雪宮裏尋著？”德壽道：“這個……老臣就真的不知了。”
福臨瞟了貞瑩一眼，淡淡的道：“貞妃，這男人是誰啊？”貞瑩滿麵羞紅，想起不久前還大義凜然的什麼“宮中的女人更要守婦道”，如今各麵看來卻更似自己春心大動，動了動嘴唇，聲道：“回皇上，臣妾……臣妾也不識得。”福臨冷笑道：“不識得？對一個陌生人，你特意請人畫了像，又刻為木雕收藏？你每日的心思，也不知都用到了何處去！”
茵茵見貞瑩陷入窘境，護主心切，忙幫著解圍道：“啟稟皇上，他就是那武林盟主李……李大俠。主子知道韻妃娘娘同他有要事相商，盼能為國為民略盡綿薄之力，便請德壽先生雕了這木偶，好教韻妃娘娘當禮物送給李盟主，作個人情。”
她用意雖是好的，在貞瑩聽來則不亞於火上澆油，這開脫話編得實在漏洞百出，先前是她當著福臨的麵譏嘲沈世韻“不缺禮物”“做女人夠本”，又她“禮輕情義重，保管周到”，言下之意都分明是這禮物是她的野漢子所贈，絕沒可能是早有知聞，特加相助來作人情，隻叫得苦。
福臨自也想到了這一層，臉色漸現不屑，道：“前陣子？貞妃不是了，她在生病麼？”茵茵道：“確是在生病，至於拜托德壽，以及采辦盒子等事均由奴婢出麵打理。”福臨道：“然則四處盯梢畫像的，也是你們宮裏的人？”著視線直指貞瑩。
貞瑩無處遁形，避無可避，隻有答應了一聲：“是。”福臨袍袖一拂，道：“你寢宮中的侍衛，看來一個個都空得發慌，盡做些無聊勾當。朕的皇宮裏不養閑人，你既然不需要這些多餘人手，留下幾個服侍飲食起居的奴才，其餘人都調到吟雪宮當差，一並負責護衛韻妃安全。胡為，這支新隊伍，就交由你多費心統領。”
胡為朗聲道：“遵命！卑職領旨，謝恩。”福臨點零頭，胡為趁他不察，偷偷向貞瑩笑了笑，低聲道：“精彩，真精彩，搬起石頭接連砸向自己的腳，這樣的好戲，可不是每都有得瞧。”