從小山村出來，返回公社的路上，遠遠望見一個穿著灰衣灰褲的男子的身影。走近了，發現男子拿著一支揙擔。公社的一名幹部問男子，幹什麼的？男子答，到上麵小村莊買幾根木頭，挑到另一個公社做揙擔。公社幹部說了句“哦，原來是乞討的”，然後便厲聲叫男子走開，並警告他今後別再來了。
男子看了看這一行人，也許感覺到很多人都是幹部模樣吧，連聲說著“以後不敢來到了，以後不敢來了”，轉身便沿著原路返回。
說起這小山村賣木頭的事，琴音倒是清楚的。剛才在村子的時候，琴音遇見小青的哥哥阿桂，見阿桂滿頭大汗的樣子，問他幹嘛。阿桂說準備幾根好些的木頭，賣給很遠的一個買家。
琴音不明白的是，公社幹部為何要趕走一個買木頭的呢，明明是收買木頭的，為何稱他為乞討的呢？石文淵、辛力情此時也許一樣地充滿疑問吧，琴音感覺到他們兩人臉上的疑惑。
遲疑了一陣子，琴音終於忍不住了，便問公社幹部：“幹嘛趕走一個買木頭的呀？”
公社幹部說：“倒不是因為買木頭趕他，而是因為他是外鄉人。”
“為什麼呢？”
“也沒為什麼，反正就是不許外鄉人來我們這裏賺錢。”
“還有這規矩麼？”
這也不是什麼規矩，就是一種意識罷。世代相傳下來，便是聚族而居，大家日常所熟悉的，所見到的，要麼是親人，要麼是同一地方的人。大家的意識裏就存在著“村裏人”和“村外人”、“本地人”和“外地人”的區別，“村裏人”排斥“村外人”、“本地人”排斥“外地人”也是很正常的事情。
“那為什麼稱他為乞討的呢？”
“也沒為什麼，反正到我們這做買賣的，習慣上都稱為乞討的。”
聽了公社幹部的回答，倒讓琴音、鍾貴、辛獻等幾個人麵麵相覷起來了。
讀者朋友也許心裏想著，數年後，或者十幾年後，山區農村這種排斥外來人和商品經濟的思想，已經被完全拋棄了。那時候再回頭看看這種事，該是多麼可笑的事情！但沒辦法，現在是七十年代末，許多人的思想觀念都還沒有更新呢，何況是一個山區的公社呢？嗬嗬
回到公社的院子，鍾貴、辛獻直奔會議室，琴音則緊跟記錄。會議室裏，大紅橫幅掛著“十一屆三中全會精神學習貫徹座談會”字樣。會議室裏還集中了一些村民代表，濟濟一堂數十人，琴父作為小山村代表也在座。
辛獻主持會議，他說，地高官鍾貴同誌不辭勞苦來到山區考察，目的就是幫助山區人民貫徹落實十一屆三中全會精神。長期以來，山區的人口最多，交通最不便，消息最閉塞，生活最艱苦，更加需要盡快轉變思想觀念。這兩天，我們走到了公社的許多角落，所見所聞對於黨和政府的下一步決策十分重要。
說到這裏，辛獻隱隱約約聽到有人嘀咕說，我們天天聽廣播，還消息閉塞？有的人還嘀咕著說肯定是琴音失職了，廣播站沒有傳播更多消息。辛獻順著聲音望去，隻見琴音正委屈地與人爭辯著什麼。
辛獻咳嗽了一聲，這是提醒大家集中注意力的訊號。然後說，說山區消息閉塞，你們不服？那麼，請在座看見過汽車的人舉手。
整個會場，除了主席台的人，確實沒有人舉手。辛獻說，城市裏每天都有汽車在跑，你們卻從未見過汽車。琴音的廣播站能告訴你世上有汽車，但總不能將汽車搬過來讓大家見識吧。僅舉此一例，這難道不是其中一種閉塞麼？
會場恢複了平靜。
按會議程序，第二項議程便是村民代表發言，地委和縣領導現場解答疑難。有的村民提出一些關於山路崎嶇、水電不通、照明不足等等問題。辛獻回答說將來這一帶會是一片繁榮，不要太著急。
還有村民反映，本縣多個公社及周邊數十個生產隊，曆年來都飽受幹旱之苦，曆朝曆代都無法解決。