琴音傍晚回到縣城汽車站，本來也想在車站逗留一個晚上的，但想到了複習和高考，背包裏放著許多在省城買的書，加上已經有了楊韻和陳來的資助，便找了一家小旅社住了一個晚上。那一晚，琴音獨自一人在縣城的小旅社複習功課，卻也如魚得水，資料裏很多高考題目都能答對。這極大地提升了琴音參加高考的決心。
第二天，琴音回到小山村的時候，伴隨著狗吠聲，奶奶和媽媽都站在村口接她。許久不見的狗狗們使勁地向琴音搖著尾巴。琴音長長地舒了一口氣，笑著說：“真是別人的龍床不如自己的狗窩啊，還是小山村親切。”但她見到奶奶和母親像剛剛吵過架一樣，兩人勉強笑著的臉上，都殘留著淚痕和紅腫。琴音不敢說，也不敢問，假裝什麼也不知道。
吃晚飯的時候，琴音取出一百元錢，給了奶奶五十，奶奶說，你們賺錢也不容易，不敢要這麼多，便又塞回三十給琴音，自己留了二十。琴音又塞給母親五十，母親驚訝地說：“供銷社的陳姨一個月才領三十元呢，你怎麼那麼多錢？”琴音說是幫人洗碗洗出來的錢，母親說那得洗多少碗啊，接著又說，既然洗碗能賺錢，你還回來幹什麼？
不管怎麼樣，因為琴音給了錢，奶奶和母親的情緒終於顯示出一些安樂。不像原先那麼愁苦著臉了，眼角開始顯露一絲笑意。
晚飯的時候，母親老往琴音碗裏夾菜，說琴音餓痩了。奶奶還煮了個雞蛋送過來讓琴音吃，說在外麵曬黑了，賺了錢也不用老留著，自己也該花一些，該吃也應該吃飽之類的。總之，母親和奶奶都嘮嘮叨叨的。
直到琴音說，之所以回來，是想報名參加高考，奶奶和母親便也都不說話了。琴音明顯感受到了奶奶和母親的變化，便問道，為什麼我一說高考你們就不吭聲了呢？
奶奶說，女孩子本來好好的，在外麵又有錢賺，為什麼要讀那麼多書？真是自找苦吃。
母親對琴音的打算也不以為然：“我們家連溫飽都還沒有解決，哪來的那麼多錢給你讀書？你奶奶說得對，賺錢要緊，女孩子家的，讀那麼多書幹什麼？”
琴音將自己在省城和經濟特區的經曆簡要地概述了一遍，以自己和楊韻的差距，說明高考的重要。
琴奶奶說，女孩子讀完書就是別人家的人，像琴咪，讀夠多書了，讀完了還不是遠走高飛的？讀書的時候，負擔的是自己家，讀完了受益的是別人家。說什麼也不同意琴音高考。
琴母則說，家裏出了一個琴咪，已經夠氣人了，讀了書就嫌棄家裏窮，我可不想家裏再出一個這樣的人。也不同意琴音高考。
琴音沒有爭辯，她在省城的時候，早已經將奶奶和母親要說的話，猜了個大概。今晚真聽見奶奶和母親這麼說了，倒也不足為奇。她默默地吃完飯，替母親收拾好碗筷，便點了煤油燈，獨自看書。
隔壁阿桂聽說琴音回來了，便過來串門，將李非、林前他們報複王家的事情一五一十地告訴了琴音。阿桂本以為琴音會說痛快，會高興，沒想到琴音卻沒有表現出高興的樣子，隻是淡淡地說：“真沒出息，搞來搞去，怨怨相報的，最後還不是一個凡夫俗子？有本事就做大老板去，做經濟特區的開荒牛去。”
阿桂見琴音並不想聽報複的事，便轉移話題，問琴音出去省城一趟到底打探到什麼路子。阿桂的問題，勾起了琴音的回憶和思考。琴音滔滔不絕地講著省城郊區的農民，養雞的，養豬的，種菜的，運輸的，反正什麼都能賺錢。