正當琴音開了個蕃薯稀粥店，一邊賺錢一邊學習備考的時候，臨江縣由辛獻、於安等指揮策劃和設計的渡槽也已經接近尾聲。原計劃建設的十八公裏長的渡槽，已經完成了十五公裏，僅僅剩下六分之一的工程。琴家在渡槽工地幹活的琴父、琴聲、琴美三個人都在渡槽工地這個大熔爐中得到了極大的鍛造和提高。
琴父把家裏的農活都丟給了琴母，舍小家為大家，長年累月在工地幹活。他在工地裏年紀較大，卻又吃苦在前，挑擔常常要挑更重的、更多的，推車子常常要多載一些。看到有些年輕人吃不消了，琴父還常常主動上去幫忙。在這個渡槽工地，琴父既當帶頭人又當小工人，還創造了在工地裏一天拉土石方四十車的工地最高紀錄。
琴父其實也想家，甭看他白天幹活是個工作狂，但是晚上卻也想家，一個大男人的，居然也偷偷地哭鼻子。特別是後來他得知，琴咪回家與琴奶奶和琴母吵架，然後便孓然一身獨自離開了，當晚便借口上廁所，獨自一人跑到工地外痛哭流涕。他為自己沒有好好地與琴咪聊一聊，沒有盡到一個父親的責任而自責，也擔心琴咪的前程和未來。望著滿天的星星，琴父仰頭長歎，傷心欲絕。但天亮的時候，他又在工地裏忙得團團轉的，誰也沒有發現他的異樣。老實，肯吃虧，從不計較得失，這是工地裏幹活的人對琴父的印象。
渡槽建設受到了南粵大地的高度評價，甚至國家也派出記者進行了宣傳報道，影響很大。當年，縣裏選舉人民代表的工作，也搬到了工地進行。作為縣高官，辛獻當然來到現場，熱熱鬧鬧、滿懷希望的工地民工簇擁過來，要求辛書記作個動員。辛獻說，忙於工地的事，對於選舉人民代表，本人來不及準備，也沒有講稿。他將工地的所見所聞和啟發，臨場作了講話：
“同誌們，我們都經曆過那些餓著肚子唱歌的日子。回顧過去，我們的生活很苦，大家都有一股改變生活的願望，想著美好未來，卻又不知道該怎麼辦，該做些什麼，可謂一半是苦水、一半是烈焰呀！我們貧窮落後，卻沒有辦法去改變麵貌，這是一種悲劇。有些悲劇，我們隻能讓它發生一次！如今，我們在建設渡槽，渡槽建成後，將永遠改變高亢山區無水灌溉的曆史。我們今天的付出值得嗎？你看看我們的孩子們吧，我們這一代人如果不勇敢地擔起我們這一代人的責任，難道還要讓孩子們長大了，繼續我們的苦難嗎？南粵大地正在改革開放中先行一步，國家複蘇、大地回暖的日子來了。我希望即將選舉出來的代表，能夠帶領大家，站在人民立場上，順應曆史發展潮流，迅速地拿出解決溫飽問題的方案，爭取未來幾年從根本上改變我們貧窮落後的麵貌。”
工地裏響起雷鳴般的掌聲。接著，便是發選票、選舉、計票等各個環節。在計票的時候，琴父的名字被無數次地念起，琴父以很高的票數當選了。
選舉結束後，辛獻熱烈祝賀琴父當選人民代表，風趣地解嘲他說：“你為了大家，可別真的忘了小家呀。”
大家還記得，琴父憨厚地笑著，說了一句卻算得上很能代表工地民工心聲的話：“隻有顧了大家，才有小家呀。國家如果沒有未來，我們每一個家庭又有什麼未來呢？”
有的人還記得琴父在公社座談會上說兒子娶不到媳婦的事，笑話他說，“你都當上人民代表了，該娶上兒媳婦了吧？”琴父還是笑得憨憨傻傻的，“兒媳婦的事情，交給兒子自己辦嘍，我忙不過來嘍。”琴父的話，引起哄堂大笑。連站在一旁的辛獻都忍不住笑了起來。