琴音參加高考前後，也是農忙時節，山區處處，都是頭頂烈日、腳踩淤泥的農民們忙著收割的忙碌身影。渡槽建設工地卻沒有停工，數以萬計的民工正在自覺地加緊施工。辛獻通過廣播說，農忙時節，工地的人們沒有回家收割自家的水稻，而將滿腔熱忱貢獻給了造福子孫後代的渡槽建設，現在我們離全麵完工已經不遠了，但願下一個耕作季節就能將源源不斷的水引向高山，讓老百姓安心地生產生活，盡快實現溫飽。
與此同時，縣裏運往工地的水泥、鋼筋、木板、鐵製工具等等，一大批物資需要管理、調配和合理安排使用。尤其是水泥、土石方和攪拌機的需求量很大，水泥的供給不足，工地聽取民工們的意見，安排一批工人，臨時製造水泥，就地供給工地使用。據說，不但節省了許多費用，還省去運輸和采購成本，效果很好。
不久，辛獻召集縣委在工地召開現場會，討論決定整合零散的各方資源，建立一家建材廠，統一管理水泥生產、材料供應和調試管理。此舉很快便獲得通過。至於新成立的建材廠廠長人選，大家不約而同地想到了於安。於安原先就是負責工地的指揮調度的，對於各類建材的需求、供應和使用了如指掌，成了廠長的不二人選。於是，縣委決定，由於安兼任建材廠廠長。
沒過幾天，建材廠成立儀式在工地簡單而隆重地舉行。辛獻代表縣委致賀詞；於安來不及換衣服，穿著工地上的肮髒服裝發表了簡短的講話，表示一定要管好、運作好新成立的建材廠，讓建材廠成為造福全縣百姓的工廠。新成立的建材廠挑選了一批懂生產、會經營管理的人才當工人和管理幹部。當時工地上的民工，心裏還是挺希望自己能進入建材廠當工人的，因為進了工廠，當了工人，就意味著享受工廠的福利待遇，端上了“鐵飯碗”。即使將來渡槽完工了，也算是國營工廠的工人，許多人趨之若鶩，紛紛找熟人介紹進入建材廠工作。
平時，琴美與於安走得近一些，也沒有人給予太多的關注。而當建材廠成立後要招收工人時，工地的人都注意到，於安所到之處，琴美幾乎都在現場，並且形影不離。一時間，琴美是於安未婚妻的傳言四麵八方地傳開了，甚至有人說，想進建材廠，找琴美比找於安本人還管用。
琴美成為了人們口中的“香餑餑”，站在了新成立的建材廠的風口浪尖。琴音作為琴美的姐姐，當然也不能置身事外。
琴奶奶和琴母都不約而同地跟琴音談話。琴奶奶說：“趁著你妹妹與廠長熟，幹脆讓妹妹跟廠長說說，招你進廠做個工人，這輩子都不用愁了。”琴母也表達了同樣的觀點。琴音聽著家人的勸說，心裏卻默默地祈禱著自己的高考成績，“我不想當工人，我想上大學，但願能考上。”
琴母不辭勞苦，專門到工地找到琴美，讓琴美幫姐姐牽線搭橋，介紹琴音進廠當工人，端個“鐵飯碗”。琴美看著母親那為了趕路而顯得有些淩亂的頭發，喃喃自語一般地說：“我自己都還不知道能不能進廠呢，哪管得了姐姐。”
“聽說你不是和廠長於安好上了嗎？”琴母急切地問。
琴美輕輕地說：“我隻是負責後勤，常常跟著他們跑腿而已。哪有好不好的。”
琴母聽了琴美此言，不免失望起來：“我還以為你真的那麼本事，與廠長好上了呢。沒想到你們，一個個都讓娘擔心的。”
說完，琴母便起身離開。來的時候還是滿懷希望的，但在回家的路上，琴母從原先想讓琴音進廠的急切心理，轉為了對琴美終身大事的擔憂。哎，世事繁亂，剪不斷，理還亂。琴母想到了琴聲、琴音、琴美的不明朗的將來，喃喃自語，感到一種前所未有的生活壓力。