讓我們暫時離開大學校園，到臨江縣的建材廠去看看吧。
自從縣裏因為建渡槽而成立了建材廠，沒多久，建材廠便開始發展壯大起來。南粵大地山區建起了大渡槽，受到新聞媒體和上級領導的關注，加上當時農村建設農田水利、修建公路橋梁的需要，後續的人力、物力，在計劃經濟體製的分配下逐漸到位，臨江建材廠成為臨江縣規模最大的國營工廠。
不久，地委高官鍾貴在縣委高官辛獻的陪同下，到建材廠調查研究，當得知建材廠是臨江縣規模最大的國營工廠時，鍾貴鼓勵山區臨江縣在推進山區農業發展的同時，也要千方百計發展工業。建材廠廠長於安向鍾貴、辛獻彙報了工廠的建設工作。辛獻也向鍾貴詳細介紹了建材廠在山區工業發展中的帶頭示範作用。鍾貴說：“現在看來，無農不穩，無工不富，確實是真理呀。”接著，鍾貴也總結了自己調研建材廠的體會：“工廠對於你們臨安縣來說，確實是很重要啊，可以說是‘廠興縣興，廠衰縣衰’啊！”
鍾貴、辛獻離開工廠後，於安命人刻了“廠興縣興，廠衰縣衰”幾個鎦金大字，用鐵架高高地掛在建材廠大門口。幹部職工上下班的時候，都能夠輕易看到這個大標語牌。於安的用意，是將鍾貴的總結高高掛起，意為警示工廠的幹部職工，要時刻謹記工廠在全縣經濟發展中的使命，齊心協力辦好工廠。
琴美自進入工廠後，於安便安排她在廠辦公室工作。不用耕田，不用曬太陽，隻幹些斟茶倒水、打掃衛生和分發文件有工作，工作輕鬆穩定，還有固定的工資待遇，成了周圍十裏八鄉的人羨慕的對象。
自從地委高官鍾貴調研建材廠後，臨江縣的建材廠進一步發展壯大起來。不久，緊挨著廠區、職工公寓、家屬區隨之拔地而起。每個職工都可以住單身宿舍，結婚後的職工，若夫妻雙方都在廠裏，屬於“雙職工”的，還能分到三房一廳的住房。
不出數月功夫，配套的遊泳池、職工子弟小學、技校、醫院、電影院、圖書館、招待所等一應俱全。像那個年代多數國營工廠一樣，房子、票子、醫療、教育，都不是問題，都由廠裏統一包辦。職工進廠後就能分到宿舍，在廠醫院看病基本上是免費。孩子生下來就放托兒所，然後是幼兒園、職工小學、中學、技校，如果願意，還可以頂替父輩進廠上班。這裏就像一個自成體係的小社會，將計劃體製下的管理體製演繹得淋漓盡致。
後來，有許多幹部職工議論說，大門口那個標語該換了，什麼“廠興縣興，廠衰縣衰”，廠裏麵對地方的貢獻已經很大了，常常出資幫助縣裏修路、建橋，其實工廠自己很多事情，如工資補貼都沒有增長，縣裏的興衰關我們什麼事？
琴美在職工公寓分到了一間宿舍，憑著她與於安的特殊關係，五層樓的公寓她住在靠近廠門口那棟樓的中間第三層。她走出陽台，便能看見工廠門口，也能夠聽見工人們每天經過工廠門口的時候的議論。
當她將工人們的議論告訴於安的時候，沒想到於安稍加思索，高興得跳了起來。於安高興地說：“我說呢，平時總覺得這句話是從上級高官的角度來說的，念起來都不太順，沒想到職工們還真有才，與我想得一個樣。”
第二天，於安立即命人製作了兩塊牌匾，一塊刻著“工廠是我家，安全靠大家”幾個鎦金大字，另一塊刻著“廠興我榮，廠衰我恥”幾個鎦金大字，高高地掛在工廠門口。掛牌的時候，於安還作了簡短的講話：“這些標語，是工廠的珍貴精神財富，也可以說是刻在我們工廠建材人心中的信仰。”