常氏擔心寧姒不虞，“他已經在正堂了，嘟嘟可以去瞧瞧他，是個乖巧懂事的孩子，你見了肯定不會討厭的。”
寧姒揉了揉睡眼，嘟囔道，“難道爹娘收了個義子？”
“那倒不是，你爹爹隻是收他作門生，念及他無處可去，便收留在我們家。”
寧姒邊穿衣裳邊問，“怎麼突然多出來一個門生？爹爹都沒有提過。”
常氏解釋，“其實三年前你爹就想要收留他，隻是那時候你正好生病，你爹急急忙忙趕回來，將那少年撇下了。後來再去尋，那少年竟消失不見，昨你爹才在一家醫館發現了他，於是將他帶了回來。”
“消失了？以爹爹的本事不至於尋不到人吧。”
“我們如何猜得到他竟去醫館當了個學徒，畢竟那樣的身份……”
寧姒手上動作一頓，“嗯？什麼身份？”
常氏歎道，“他是河西郡王的外室子，河西郡王離京之後再沒管過他，隴西那個郡王妃又是十分強勢的性子，沒跑來京城將這對母子打殺了就已算僥幸。可憐見的，他外祖母還是你爹的乳母，老人家就這麼一個女兒，還被人擄去做了外室……”
“啊？”寧姒聽完唏噓不已，“河西郡王這麼壞嗎？我經過隴西郡看見那裏被他轄治得十分繁華。”
“他隻要不貪贓枉法、謀逆造反，就算私德有虧，誰能管他？”
寧姒終於收拾好自己，跟著常氏去正堂見見那個河西郡王之子。
走到正堂前，寧姒正要進去，卻突然發現簷角多了一團黑乎乎的東西，仔細一瞧，是個鳥窩。
“娘親您瞧！那兒有個鳥窩！”寧姒伸手指了指。
常氏身邊跟著的嬤嬤便嘴甜道，“是喜鵲築的巢！看來江公子的到來，是喜事臨門呢！”
誰不愛聽喜慶的話，常氏聞言笑意漸盛。
這時一隻喜鵲從巢中飛出，在空中盤旋飛行，寧姒新奇地仰頭瞧。
常氏先行了一步，“看夠了快些進來，江公子還等著呢。”
“啊——”身後傳來一聲尖叫，常氏立馬回身去瞧。
隻見寧姒僵硬地伸直了胳膊，潔淨的衣裳上沾了褐白混雜的一灘汙漬，寧姒驚魂未定，“娘，它屙了鳥糞在我身上……”
她惡心得渾身起雞皮疙瘩，“娘我要回去洗澡換衣！！！”完轉身便跑了。
一旁看完了全程的嬤嬤羞慚道，“夫人，這喜鵲是見姐離它鳥巢太近，當姐是它敵人呢。都怪老奴沒有保護好姐……”
常氏擺擺手，“不礙事，待她清洗了自然會來。”
走進正堂，見江臨初正坐姿端正地與寧逸風話，少年十五六歲的年紀，生得十分秀雅，最妙的是那雙眼，本是淩厲的丹鳳，眼形內勾外翹，但他長睫柔軟垂著，在飛揚的眼尾處形成了燕子尾巴，便不顯得傲氣淩人。加之笑容靦腆臉蛋白皙，氣質越發柔軟。
常氏歉然笑道，“江公子，你寧妹妹突然想起還沒給你準備見麵禮，這才折返，過一會兒再來。”
江臨初垂下眼，溫軟笑道，“寧妹妹比我，怎好收她的見麵禮？”
常氏，“以後便跟親兄妹似的，用不著推拒客氣。”
然後跟身邊嬤嬤低聲吩咐，嬤嬤自去跟寧姒通氣。
……
寧姒急匆匆地往回走，一邊吩咐茶湯準備熱水，一邊往後院的水井走去，壓了水先把濺到手上的洗掉，口裏直嘟囔，“怎麼這樣，我不喜歡喜鵲了！”
熱水備好後，寧姒立馬去泡澡換衣。
出門時遇上常氏身邊的嬤嬤，又折返回房，絞盡腦汁地想準備什麼見麵禮。
要是能直接送錢就好了，她的一千三百兩銀子蠢蠢欲動。
“一百兩？不不不，他是河西郡王之子，再不受寵，也看不上這點銀子吧？可送多了我也舍不得呀。”寧姒自言自語，走來走去，“娘親您可真是為難我嘟嘟。”
翻箱倒櫃，最後挑了過年打的梅花金雕，的一個，裝進紅封裏。
寧姒歎氣，隻要他別當場拆開就行。
再次走至正堂，寧姒不敢在簷下停留，徑直入內。
裏麵坐著個陌生少年，穿著淺灰的衣裳，黑色發帶高束馬尾，身上的色調十分冷淡。寧姒便想起常氏這少年的母親三年前去世，想來是還未出孝期，又不想在別人家全身素白。
看見寧姒，那少年站起身來，衝她溫和地笑了笑，喊道，“寧妹妹。”
嗓音十分清澈，喊完人之後還靦腆地抿嘴笑。
寧姒聽見這聲“寧妹妹”，卻覺得有些別扭，因為最開始阿煜哥哥便是這般叫她的。寧姒禮貌回他，“江公子。”
寧大學士在一旁道，“什麼江公子，叫江哥哥或者江師兄。”
寧姒唇角微抽，隨即微笑著喊，“江師兄。”