“撻！撻！”
晚霞中，一名風塵仆仆的騎兵穿過了領地的高牆，直往遠處最氣派的建築而去。
在馬匹快接近目的建築門口時，騎手就不等馬匹完全停下，跳下地麵。
這名騎兵輕鬆落地，然後轉身朝大門跑去。
門口站著最近才出現的守衛，它的身上穿戴者華麗的盔甲，身後還有一條做工精細的短披風。
守衛看到騎兵，隻是對著他點了點頭，微笑著放行。
大廳內，壁頂上的蠟盤燈已經換成了消耗煤油的水晶燈，還沒完全暗下來，水晶燈已經被點燃，光芒照耀在了每一寸地方，使整個大廳看上去更敞亮。
一個個打扮的漂漂亮亮的女仆從，哼著輕柔的曲調，如花蝴蝶般在新購置的長桌旁遊走。
她們擺放著潔淨的餐具，更換著領主最近買回來的香蠟。
“呼！”
一根蠟燭被點燃，沁人心脾的味道漸漸開始擴散。
騎士大汗淋漓地跑過這裏，火苗晃悠了一下，最終沒有熄滅。
不過男人的汗臭味，以及身上其他的未知臭味已經混雜在了這片區域內。
女仆們用手掌在鼻子前扇了扇，新修的眉頭折在了一起，接著她們湊在一起聲的著什麼。
騎士直往盡頭的甬道跑去，快到達樓梯之時，身後傳來了女仆們的歡笑聲。
“嗵！嗵！”
腳步聲在封閉的通道內回響，騎士繞了兩圈，終於來到了二樓，這裏是領主的住處與辦公區。
“有什麼重要的事情嗎？”
馬內斯領主的管家是一個老頭，不過他現在不像以前那般落魄了，如今格子禮服替換了曾經的染色麻衣，腳上穿著單色皮靴。
騎士好久沒來這裏，他不自覺地碾了碾地麵，這層已經鋪上了柔軟的毛毯，新塗的牆壁上還掛著幾幅油畫。
“我們在黑山以東的林子內發現箭塔，裏麵是駐紮人類，不是曾經見過的野人。”
騎士如實彙報道。
“什麼？東邊有人類聚集地？難道是維第亞人？”
管家表情有些驚訝，隨後又強調著問道。
“你確定不是野人嗎？”
騎士點頭。
“我們靠近偵查了好幾回，不會錯的，那些野人不會建造複雜建築，箭塔一定是高明人類工匠造的。”
管家緩緩地點了點頭。
“你先在這等著。”
隨後老頭轉過了身子，悄聲走向遠處的一個房門旁，耐心地等待了起來。
屋內，領主正吩咐著自己的心腹信使，手提麵命的同時，還把一袋子水晶幣交給了他。
“…達王都後，一定要把事情辦好，有幾個人喜好的禮物，你去地下黑市去購買。
這件事情辦好了，之後國王肯定會封賜我荒地伯爵，你的功勞最大，到時候金錢爵位少不了你。”
瘦高的信使壓抑著興奮的心情，雞啄米地點著腦袋。
馬內斯在前兩接受了好幾批從東南渡河而來的獵人，這些人給他帶來了一件意想不到的事情，理查姆斯被海怪毀滅了。
查德曼身隕！伯爵沒了！頭上的大山沒了！機會來了！
在這片屬於荒地伯爵的土地上，他隻有了一個競爭對手，那就是另一位子爵愛德華。
馬內斯要是沒發現黑山內的特殊礦藏，估計暫時還不會想太多。