天尚未大亮，天光暗白，三百裏外的山林山巒起伏，晨霧繚繞，鳥兒啁啾，夜蟲低鳴獸吼悠長，所有的聲音交錯成一曲山間晨曲。
宏大的圓頂營帳被若幹小營帳簇擁，棲於山腳下，值夜的護衛，正背靠背地坐在草地上打著盹兒。
圓頂大帳內，正對門口便是吊著狼王頭骨的獸皮掛毯，掛毯後，寬闊的獸皮床上，一皮膚黝黑體壯如熊的男子，慵懶翻身仰躺，四肢呈大字型散在寬闊的獸皮床上，鼾聲如雷。
忽染一股香濃的脂粉撲鼻而來，他疑惑睜開眼睛，就見帳頂上掛著一幅畫。
他狐疑站起身來，編成發辮的黑發散在寬闊健碩的脊背上，整個獸皮床搖搖晃晃，幾乎要被他踩塌，光線太暗，看不清晰，他忙點了火折子，燃了燈，舉著燈湊近畫……
畫上有兩位女子豔若仙妃神女，長發如水，嬌笑倩兮，四肢纖柔，身若無骨，胸前豔紅兩點似梅花，誘得他喉頭一跳，那腳趾手指都美若珍珠……
上麵一行乞顏族文字，“天之神旨，佑我乞顏，得慕容氏孿生雙珠，得天下江山。”
他忙扯下畫，奇香入鼻，神秘莫測，畫卻突然起了火……
火苗跳竄，異常旺盛，叫人實在無法以常人的心思評斷。
他忙把畫丟在地上，眼見著畫燒得半點不剩，似見天主顯靈，跪在地上，雙手合十，虔誠地拜了三拜，起身就歡喜地大笑起來。
“來人！”他獸吼似地嚷，震顫了整個營地。
外麵的護衛奔進來，“王子殿下！”
“馬上備馬，我要去慕容府提親！”他要天下，他要稱王！他已經四十二歲，一刻也不想等！
* * *
卯時三刻。
京城內，九皇子府邸。
僅次於太子府邸的宏大宅邸，亭台樓閣錯落有致，金黃的琉璃瓦、蔥蘢的林木以及滿院的奇花異草，無一處不透著皇族的氣派與尊貴。
大總管阮宏帶著宮女太監，列隊整齊地穿過後院的九曲亭廊，似行在仙境之中，帶著伺候晨起的洗漱用具，準時到了主子寢居的門廊下恭候。
辰時早朝，主子定然準時在卯時三刻起床，多年來始終如此。
房內，晨光暗白，床榻上男子一身金黃滾邊的水藍絲袍，縱是仰躺著，仍是出塵脫俗，豔若神祗。
他的確醒了，而且尚未睜開眼睛，就感覺到一雙手在身上臉上遊走撫觸，緩緩地沿著他的胸膛繞了兩圈，得寸進尺地往下滑……
銷魂蝕骨的感覺攏住他的血脈，在健壯的身體裏形成一股流火，直襲腦際。
他腦海中赫然浮現一張精致的鵝蛋臉，那臉兒憂鬱得惹人心疼，鳳眸眼尾如桃花般柔美，睫毛微動時，似顫動的蝶翼，瞳仁裏盈動著兩汪秋水，清涼地望著他，似有很多話要對他說，出口的話，卻總是刺冷，撩得他心口陣陣疼痛。
倒也不怪她，是他先說了他們沒可能，是他把她推給了宇文吉……他始終提醒自己，他是大哥的女人，他不能愛不能喜歡。
“清璃”兩個字已經在唇邊，沁入心脾的香氣，卻不是清璃身上特有的藥香和馥鬱甜美的體香，而是一股類似蘭花與芍藥混合而成的脂粉香。