自下旬以來，原越野舊部、現駐鳳翔路的越風大軍便已接替莫非，與寒澤葉、百裏飄雲、石矽數路夾擊金軍主力，風卷殘雲，捷報頻傳，勢要將一個插滿盟軍大旗的鎮戎州獻給林阡為禮。
隴右已去身後，陝北近在眼前，算算路程，估計明日就能與越風會師了，今天是個難得的林阡被吟兒獨占的好日子，雖然定西決戰後盟軍安享了長達半月的清寧，但吟兒要不就和林阡隔著幾個縣要不就看他忙著以戰養戰，好不容易他帶在身邊的辜聽弦啊赫品章啊都沒來打擾，吟兒一顆心甭提多高興。
然而高興得過早，睡到一半她下意識探身旁，忽然發現空空如也，一驚而起……林阡那家夥，又跑哪去了！
揉著惺忪的睡眼起身，環視營內他人不在案前、戰刀盔甲也全都失蹤，吟兒頓生不祥之感，他走了？細聽帳外並不安靜，掀簾果然燈火通明，走出幾步發現尚有兵馬正在調遣，為首那個要離開的正是聽弦，“聽弦，你師父呢？！”吟兒急問。
辜聽弦顯然有任務在身來不及說話，隻是臨行揮起馬鞭往北一指，隨後馬不停蹄直朝那方向追隨而去，吟兒-■遠眺鎮戎州轄境，那邊四起紅光竟覺兵荒馬亂。
出了什麼事？越風和寒澤葉不是勝券在握的追殲嗎？需要林阡連夜前去督戰？她目送辜聽弦率大軍離去，迷糊了好一陣子，終於等到洛輕衣前來和她解釋詳情——
隴右的金軍主力原已散兵遊勇，按理不可能發生如此巨變，豈料天有不測風雲，就在當晚。負責把最後一路殘兵驅逐出境的寒澤葉，才剛把對方營寨拔起，倏然栽倒馬下昏迷不醒，事出突然眾人尚在衝鋒均是始料未及。在場的完顏綱是金軍中最能洞悉楚風流心思之武將，素來勇謀兼備，見狀即刻反撲。
意外突發。寒澤葉幾近性命之憂，所幸家將營救及時，否則後果不堪設想，然而金軍因此抓住戰機，當即調兵遣將向寒軍回敬一仗。與完顏綱同路敗逃的蒲察秉鉉亦具將才，指揮出了一場氣勢驚人的翻身戰，率領金軍拚死奮戰之際，其趁寒澤葉與寒軍失散大肆宣揚寒澤葉已死，散亂寒軍軍心之後終於艱難地反敗為勝。繼而……重新陸續駐入鎮戎州。
短短半夜，金軍大有死灰複燃之勢，林阡必須當即前往安定局勢，赫品章作為最早的一撥戰力與他同行，聽弦則調集主力人馬緊隨其後。
“這些金軍，不過回光返照而已。”吟兒傲然想，眉間一絲憂，“倒是寒將軍不知如何了。”
“盟王前去之時。寒將軍已然無礙，越將軍業已迅速救局。”洛輕衣恬然回答。“盟王離開前，囑咐盟主不必心急，我等且放慢腳步、待境內平定後再入鎮戎州不遲。”
吟兒點頭，看一旁楊妙真和柳聞因並肩而來，再一轉身，發現何慧如似在某個角落一閃而過。繼而聽到樊井的聲音響起……嗯，林阡給她安排了不少生存保障啊。
雖然難免也會被這意外叨擾，吟兒終究很擅長自動調整心境，一聽寒澤葉沒什麼危險了就基本放下心來，反正現在的自己也幫不了什麼忙。不添亂就好。還是平心靜氣回去補覺，坐等越風和林阡的捷報吧。
翌日清晨，剛進入西吉與鎮戎州交界，遠遠就能感受到前線的烽火連天、浴血萬裏。
據稱，寒澤葉被抬下前線，雖無性命危險，劇毒不可耽誤，林阡著他休息幾日後返回川蜀，待實力充沛後再戰沙場。
據稱，越風兵鋒極勁，很快就將完顏綱和蒲察秉鉉再度打退，昨晚的意外並不曾給鎮戎州當地引起災禍，但由於這二人爭取到了足夠時間，金軍殿後人馬之一齊良臣和司馬隆的兵力得以在古蕭關安紮、分布、設防。彼處山勢險峻，易守難攻，他們搶占的一席之地一旦穩妥，便能徹底屏護撤退後楚風流和軒轅九燁的安全，從而最大程度地遏製盟軍對金朝腹地的入侵。
是以廿七正午伊始，齊良臣、司馬隆，與越風、林阡在蕭關一帶展開激戰。齊良臣和司馬隆是金軍眾多人物中除薛無情外最強高手，經過一定時間的養傷他們的武功狀態現已恢複不少甚至長進，實力不容小覷。加之此戰對陝北存亡十分關鍵，金軍上下也顯然是卯足了勁，無論如何都有一股被壓到極限後反彈的趨勢和氣焰。
而盟軍眾誌成城，在越風林阡的帶領下一鼓作氣、披肝瀝膽，亦是一往無前爭先恐後。這自古兵家必爭之處，因金宋雙方都決一死戰睚眥俱裂而地動山搖驚心動魄。
鏖戰兩日，無晝無夜，一方遲遲不能退敵，一方久久難以攻克，要衝頻頻易手，激烈可見一斑。
因此鳳簫吟一幹人等放慢腳步，臘月廿八這天的晚上，才終於又向北行進少許，並停宿在一個人煙密集的市鎮。因離西吉不遠而又不算完全進入鎮戎州，故此間是莫非和越風之間少有的空白地帶，尚有幾家匪徒各自聚集、占山為王。雖說不遠就是越風地盤，安全起見眾人還是入鄉隨俗韜晦了兵氣，給人感覺不過是尋常的經商馬隊。
亂世兵燹咫尺之距，此地不可能有多靜謐祥和，卻到底與前線氣氛迥異。民眾們在憂慮裏仍舊過著自己的日子，故而人群密集處倒也有一定的熱鬧繁華。
晚飯過後，吟兒想出門欣賞當地的風土人情，原先準備與妙真輕衣繞鎮一周，被樊井嘮叨著愣是改成了繞街一圈，於是無甚收獲怏怏回來，卻在靠近驛館的一處陡然聞見隔巷香氣……吟兒感覺真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，立馬穿過街去直達那家店鋪，抬頭看招牌果然是個飯館。
吟兒正待進去，輕衣和妙真急忙將她架住，妙真一臉窘迫：“才吃了晚飯。師母不會又餓了？”吟兒道：“每次想多吃些東西的時候，總覺得肚子裏有兩個小虎妞在叫，一個說，吃一點，沒關係。”
“另一個是不是說，不能吃、不能吃？”妙真問。
“不。另一個說：好啊，好啊！”吟兒笑道。
妙真啼笑皆非，輕衣也難得麵露笑容：“好吧，那便吃一點，不過莫忘了盟王囑咐，不得在一處停留過久。”
三人進了那飯館坐下，等候著店家上菜，這當兒吟兒四望店內，發現牆上掛滿墨寶：“原來主人家是風雅之人。”
店小二正好上了道開胃菜：“是啊。老掌櫃原本最喜歡以字畫會友，很多墨寶都是有緣人當時當地留下的。”
“不知最名貴的是出自何人手筆？”吟兒起身，問。
“父親最愛的，倒是有兩幅，不分上下。”那時年輕掌櫃端來吟兒要的牛肉燉粉條。
“卻是哪兩幅呢？”吟兒頗感興趣。
“是這兩幅，堪稱無價之寶。”那掌櫃走到偏處卷軸之前介紹，吟兒才看到那雙被珍藏最甚的墨寶，心念一動。太熟悉的草書和楷書……
“左控五原，右帶蘭會。黃流繞北，崆峒阻南，據八郡之肩背，綰三鎮之要膂——淩雲筆”“回中道路險，蕭關烽堠多——江湖一倦客”……
她一時也忘了食物，隻求一字一字地讀到何人所題為止。其實她也猜到是誰所寫，卻想多些時間再見一見這縱任奔逸，見一見這清勁秀雅，見一見這年輕時的父親母親，一生一代一雙人……
主人家認為這兩幅是無價之寶。應該是出於鑒定了父親和母親的書法超群，卻不曾意識到這淩雲筆和江湖一倦客原是大金的王爺和王妃。也罷，他二人之所以在書法界幾乎隱姓埋名，隻因為大部分都埋藏在會寧的地宮裏了。
終是有筆墨留存在鎮戎州的，原來你們也來過這個地方。眼眶一濕，她便知道，出來尋風土人情沒有錯。
裝模作樣看了另外幾幅字畫，吟兒學到知識：“原來臨洮路和鳳翔路從前是並稱‘熙秦路’？”
“正是。”年輕掌櫃說。正值晚間，飯館中客人倒也不多，難得興趣相投便聊了幾句。
拭幹眼淚不給任何人看見，吟兒回到原位靜靜吃起粉條來。
“小牛犢取自‘沂蒙’以紀念沂蒙之戰，如今行至熙秦路，小虎妞也快到生的時候了，不如便叫‘熙秦’，輕衣姐姐，妙真，你們覺得如何？”吟兒忽然生出個主意來。
輕衣點頭，念道：“熙秦，熙秦，給女孩確是個不錯的名字。”妙真問：“但若是個男孩？”
吟兒收起傷感，心情大好，食欲也振：“才不會呢！”