天驕派寒澤葉親身前往報信、明知道鳳簫吟已在折返途中，這說明短刀穀發生了極其重大之事。
吟兒不忍看，不想聽，不願接受，可是很快就認出，一身縞素的人們當中，有幾個老者是範鐵樵舊部。
眾人哀泣，久久不答，她心一慟，不得不問：“範老他？”
由於死無對證，寒澤葉告訴她的來龍去脈其實多半都靠推測：當晚官軍圍剿行動中的漏網之魚、那個年紀較輕的金國男細作，因為身受重傷的關係昏倒在路邊樹叢，官軍後續的追殺和清掃既沒示警也沒封鎖，當時當地，並不知情的意冰大夫和華子榆剛好出診回來而路過。
那個月黑風高的晚上，天命難違她們聽見了他的慘呼，意冰身為醫者，見死如何不救？然而才將那末路凶徒救醒，便被他一拳穿胸、徒手掏心。
那一掌，到底是凝結了無數怨氣。沒有太多人知道，被官軍虐殺的女奸細是他的親姐姐。
醫者不能自醫，意冰當場身亡，華子榆受驚、本能逃跑、慌不擇路。
一向對意冰有好感的範鐵樵剛巧駕車路過——其實不是剛巧，而不過是找到借口故意尋她——卻不曾想，竟親眼看見她慘死的一幕……
那凶徒見他手無縛雞之力，勒住他脖子猙獰喝令、逼迫他送其出穀，範鐵樵雖然向來遇險就容易結巴、膽怯、脾氣好慣了，但身後那個，是殺了自己最心愛女人的凶手啊……
“範老假意順從、駕車，卻特意走了一段陡峭高崖，最後與那凶徒同歸於盡，第二天早上，才見到他二人屍體……”寒澤葉說，隻有他忍心說。
“死老頭子，想死是嗎！”最後一刻，那凶徒察覺出環境有變，大驚怒喝衝出車外，一手按住範鐵樵一手想要懸崖勒馬。
“想死——你一道去！”範鐵樵大吼，攥緊那集聚了畢生氣力的一拳，揮出。一瞬，馬車墜下山去，人生也被定格。
吟兒不敢流淚，隻因她是主母，不能表現脆弱。然而，為何還視線模糊。範鐵樵，昔日林楚江麾下第一說客，短刀穀七大首領中唯一一個文人，在林阡對短刀穀不戰屈兵的那場戰爭中居功至偉；還有意冰，她永遠都記得，當年她為了懲治郭杲一路殺到東穀，險些動了胎氣時那個慈眉善目的女軍醫……
“子榆呢，怎樣了！？”華一方驚恐萬分，趕緊追問。
“子榆她……”賀蘭山忽然痛哭失聲，“我還沒有同她和好，怎就，怎就……”
華一方失去平素冷靜，身子一晃，險些跌坐在地。
“她沒有死，可是……”寒澤葉急忙將他扶穩，卻說不出那句“生不如死”。
華子榆原本已被範鐵樵轉移了殺機，可是到第二天中午才被人發現，據推測她應該是碰上了另一個年紀較長的奸細。
那個性格開朗、很愛笑的子榆，那個有什麼說什麼、最喜歡打抱不平的子榆，那個和賀蘭山親如姐妹、被楊若熙緊緊跟隨的子榆……那天中午，映入義軍眼簾的卻是她衣不蔽體、滿身血汙的慘狀，除此，竟還有半截木樁折斷在她體內，與那個慘死的女奸細如出一轍。
可想而知，女奸細被淩虐時，那男奸細全程都在場，看得清清楚楚，自己女人怎麼死，便教這個無辜、純潔、美貌的少女怎麼死。
所以刀傷分布在子榆身體每一處，包括被刺穿的手掌，那男人一邊淩遲她一邊糟蹋了她……所以子榆的狀況，令聞訊而去的任何一個身經百戰之人都被震懼，一步一蹣跚，觸目驚心！
當時誰都以為她死了，隻是命大居然留了一口氣；其實子榆也就等於死了，她慘白的臉，從此和死人沒什麼兩樣。
“吳曦、姚淮源，誰準他們這般放肆！那些金國奸細，若非狗急跳牆，怎會喪心病狂？”吟兒震怒，大罵吳曦與控弦莊之際，委實不知那名喚華子榆的少女到底該如何拯救、如何麵對她的未來，一時心折，不敢再想。
可是那個名喚華子榆的孩子，他華一方要如何才能不想！素來淡定如他，聽時極盡克製，直到青筋暴起，忽而如鯁在喉，陡然不堪重荷，半聲招呼都不曾打，徑直策馬絕塵而去。
吟兒急忙命令眾人跟上，因此連和寒澤葉駐足談話的時間都不再有，寒澤葉的話很顯然也還沒有說完，唯能與她邊行邊述、節省時間——
青楓浦、紫竹林、天闕峰，因小見大，受害者達近百人，死傷慘重，極其慘烈。金國女奸細死得多難看，她的同黨就報複得多暴力。
吟兒不知是心急還是心痛，正趕著路，心口突然抽筋一般疼。
“主母。”寒澤葉察言觀色，沒有繼續講述。
她勒馬，停在百裏林良久，仰頭望天製止眼淚。舉國北伐明明還沒開始，血腥、殘酷、刀兵，竟是這樣突如其來地襲擊了後方、家國、民眾——
而那些，本都是盟軍矢誌不渝要守護的一切。
“寒將軍，我會教他們血債血償。”捏碎了拳，她說的“他們”，不僅是控弦莊。
那晚，短刀穀下了場暴雨，作為事變重災區的青楓浦、紫竹林等地，到處是軍醫、營救者、死傷者及其親人，景、洛、百裏三家的家主或代理家主，景州殿、洛輕舞、江維心，全在親自參與救援和搜索。
方圓幾裏都被陰霾籠罩，然而氣候毫不通情達理地愈發惡劣，雨水咆哮，衝擊泥沙，景象渾濁。
平日這個時候，子榆可能還在活蹦亂跳講著八卦不肯睡，意冰不會像樊井那樣斥責但應該會說她兩句。經此大變，意冰卻長眠不醒，子榆隻會呆呆地躺在床上望著房頂，好像什麼都看不見什麼都聽不進去，那天晚上發生了如何殘暴的事，那個想將她戕殺的細作此刻到底在哪，都好似和她沒有關係。
華一方在周邊苦苦尋找蛛絲馬跡，恨不得立即將那罪犯抓到好剝皮抽筋，那些激動、焦急、傷情和失態，與平日裏的他判若兩人，吟兒遠遠看著，感同身受——你不會瘋癲，隻是因為你沒被觸碰。
蘭山給子榆換藥之際，一度淚流滿麵，吟兒想起蘭山說，她和子榆還沒有和好：“和子榆之間，是發生了什麼不快？”
“子榆她……要我對宋將軍死心，說宋將軍不是良配，我罵了她，說……你管得著，與你何幹。”蘭山追悔莫及，連連抹淚，“我，不該那般，擲下重話還推開她……”
若換作和平年代，不過是兩個好姐妹之間的爭吵吧。
“語氣好一點就好了。”吟兒想起自己和思雪，一時失神，“子榆她，應當換個措辭……”
蘭山一怔，欲言又止，吟兒一驚回神，方知自己說錯話，是的她私心也覺得宋恒配不上蘭山，蘭山雖然身世可憐，可是比宋恒要優秀——但這樣的不看好，不該透露給蘭山。
沒有太多時間可以耽誤，吟兒立即去營救和安撫其餘受害者，才好給天驕騰出空去專心部署防禦。事發兩日，官軍總算完全消停，天驕不得不幫他們收拾攤子、致力於恢複短刀穀的安寧局麵，關於問責之事根本還沒提上日程，而先前對金國奸細的一網成擒計劃則更是付諸流水。