開禧二年臘月初，金軍曾於東線真州大捷、屠殺南宋軍民兩萬，仆散揆沿長江上下布陣，江南地區大震。
怎料，那是巔峰，亦是結局？臘月過半，挾畢再遇六合連勝、周虎和州大勝之勢，兩淮宋軍陸續組織反擊，很快便與損兵折將的金軍進入全麵相持階段。
冬去春來，開禧三年正月初，金軍瘟疫橫行，戰鬥力每況愈下，仆散揆自身病重、不得不下令撤軍。和州之圍完全解除，金軍僅剩部分滯留瓜步。
臘月下旬才剛見出這勢頭時，鳳簫吟就意圖將東線戰事全權托付葉文暄、楊宋賢、李君前等人，自己則盡快回西線尋找當時走火入魔下落不明的林阡，可惜她急火攻心導致劇毒發作，非但沒如願走得了，更聽聞自己身上的火毒開始轉化成寒毒……
“奇怪，為什麼偏在這節骨眼上轉成寒毒了還控製不住？”鳳簫吟隻得聽周虎母子的話，乖乖喝火毒來中和毒性，臥床不起的那幾天忍不住自嘲，“報應，才把仆散揆罵得一病不起，自己就……”
未幾，總算聽聞林阡安然無恙的好消息，紛至遝來的卻是林阡造就四省血案、李好義叛變自立、宋恒走火入魔……“這都哪跟哪？”除了林阡歸來，她對別的消息一概表示荒誕，歲末，總算獲悉來自西線的確切情報，原來是吳曦賣國、程鬆不戰而逃、林阡被誣濫殺、李好義李貴薛九齡和周吳鄭王李盡皆脫離官軍，好一個宋恒，為了保住隴南和川蜀，竟然代替林阡作了令人聞風喪膽的劊子手，令吟兒在聞知的最初憶起過去那個隻知風花雪月的少年就忍不住熱淚盈眶。
“主母，雖然主公不曾對您的調配發過話，但天驕的意思是，您暫時不宜調動。接下來，天驕將作為您的屏障守住襄陽，也希望您能夠作為天驕後盾、徹底消滅仆散揆的東路軍。”百步穿楊軍帶來徐轅對她的請求。
李君前也為吟兒剖析大勢：“吳曦的降金最先危害西線，長期卻會影響中線和東線——據說吳曦為了效忠金帝，揚言將率領十萬大軍、沿江而下夾擊大宋。金軍向來不諳水戰，如果吳曦出川配合，後果不堪設想。鳳簫吟，你且為勝南和天驕再坐鎮淮南一段時日，直到確定仆散揆不會再卷土重來。”周虎在旁連連點頭：“義妹，留下，怎麼說也要先把身體養好——據說淮南新來了一位名醫，我已遣人去請他。”
吟兒當然不像周虎話裏這麼虛弱，名醫被人請來時她正巧在庭中舞劍，“一劍無式”越耍越熟稔，人劍合一別提多愜意。舞得那個醫術據說極高的大夫都忍不住駐足，為她拍掌拍得醫藥箱都丟了還渾然不覺：“快哉此劍！！”
“咦……”如此讚美，倒是和某人自吹自擂對上號了？周虎還在詫異，吟兒轉過臉來，啊了一聲差點傻眼：“這什麼名醫嘛，這可是以前的天下第一啊！”這名醫，居然是淵聲！
“是嗎！周某有眼不識泰山……”周虎正要和淵聲見禮，吟兒已笑將淵聲帶進院：“哈哈，可惜他不小心在玉皇山論劍輸給我嘍。”“胡說！羞不羞！”淵聲趕緊反駁。
“當真是名醫嘛？”周虎看他倆聊了半晌的武功絕學，不刻淵聲還給吟兒指教起劍術來了，周虎實在是不敢確定淵聲的醫術到底是否徒有虛名……他本就是忙裏偷閑，很快就被軍務召喚走，晚上好不容易回來時，看吟兒身上寒氣消散不少，這才放下心：“這樣說來，義妹可以過正常人的日子了？”
“應當是壓製住了。”何老夫人點頭。
“高人啊，藥到病除。”周虎連連讚歎淵聲。
何老夫人笑容慈祥，讚的對象卻是吟兒：“那丫頭愛笑，運氣總是很好。”
鳳簫吟寒毒被淵聲這位名醫壓製的同時，仆散揆病情也暫時由金國的神醫控穩。
不過，那神醫卻並非完顏璟派到仆散揆身邊的太醫，而是秋冬季節被招募進江淮師旅的張從正。原先雲遊四海懸壺濟世的張從正，是被迫參與了本次南征，從而開啟了為期不短的軍醫生涯，一直以來他都為兵士們治療瘴氣和瘧疾。
然而張從正官位不高，“攻下派”方式強烈，素來被其餘軍醫尤其太醫排擠或質疑。那日仆散揆病得昏沉，機緣巧合聽說張從正就在江淮軍中。由於山東之戰張從正救治嶽離使之複明，仆散揆對其醫術深信不疑，連忙派下屬去請他來，方才救了自己一命。