“從原身的記憶可以得知，朗多城有三個巫師家族，分別是壟斷了藥材市場的威廉姆斯家族，包攬了整座城市礦產資源的帕帕尼家族，最後則是代表王國官方勢力的諾德倫子爵。”
“這裏麵可沒有以黑發赤瞳為象征的巫師，也就是，這群人是外來者，再聽他們的對話，他們似乎是要去一個名為北極星的地方購買魔藥，那條蛇是負責引導他們的‘監護人’。”
倚在南門街邊的攤位旁，羅斯一邊撥弄著黑樟樹根莖上的泥土，一邊思索著自己先前遇到的那個巫師家族。
跟與時俱進的蒸汽時代不同，這些用血脈連接彼此的巫師們，或許還保留著非常古老的傳統習俗，這跟他們的家族有關，但不得不承認，這也使得他們更加的團結，遇到事情時一致對外。
“維卡斯家族……不定紗伊會知道些什麼，順便還能問問關於北極星的事情，畢竟想要獲取魔藥配方和材料的話，渠道可是至關重要的。”
隨意挑了兩份較為新鮮的黑樟樹根莖，羅斯望著空無一人的巷口，不得已吵醒睡眼朦朧的地攤老板，詢問道：“請問還有年份更久一點的黑樟樹根莖麼？”
“年份？”
搓揉著眼眶，滿臉胡渣的中年攤主還有些迷糊，他思索後，才嘟囔道：“這些可都是三年以上的黑樟樹根莖啊，還不夠嗎？”
“和預計的還有點差距。”
“這樣啊……”
攤主搖搖頭，解釋道：“這位先生，您可能不清楚情況，年份越久的藥材，它生長的環境就越惡劣，獲取難度也是逐步增加，但是在價格上卻如出一轍，這對我們獵戶來，很不劃算。”
確實，對於普通人來，十年份的藥材和一年份的藥材其實並沒有太大的區別，唯一會在乎這些的，也就隻有那些精益求精的藥師了。
畢竟對於以采藥為生的獵戶來，兩者的價格完全不好定義，與付出的體力根本不成正比，自然而然，也不會有人特意去采摘它們了。
不過凡事都有例外。
在古老的山脈中，有種名為“拾荒者”的人群，他們將目光盯上了富得流油的魔藥師，專門進入各種深山老林裏麵，采摘年份久遠的稀有藥材，換取大量財富。
“既然這樣，那也沒有辦法了。”
羅斯很無奈，黑樟樹的根莖作為活力藥劑的主材料，年份是很重要的因素，會在極大程度上影響它整體的藥性，就拿他昨喝的那瓶來，根據《魔藥初學者》裏麵的分級，最多也不過是下等魔藥，而活力藥劑最完美的配比，卻是上等魔藥，由此可見選擇主材料的重要性。
兩份根莖的價格是10便士，價格不貴，因為這隻是隨處可見的普通藥材，實在沒有什麼利潤可言，對於攤主來，有人買就不錯了，也算是額外的收入。
付完錢後，羅斯順手婉拒了攤主推銷的其他藥材，他剛才大致看過了，這裏雖然有自己想要的月珠草和星空花，但質量卻還不如家裏地下室的好，本著寧缺毋濫的原則，他想再看看。
他又詢問了臨近的幾家攤位，得到的答案還是一致，十年份以上的黑樟樹根莖獵戶們都偶然發現過，但就是沒有采摘回來。
首次收購魔藥材料，慘遭滑鐵盧。
“隻剩下這幾家了……”
望著最後幾家應該收藏頗豐的草藥鋪，羅斯已然傾注了全部的希望，精神力的峰值對於巫師來尤為重要，哪怕他現在還不是正式巫師，也能想象到，這種在奇幻中經常出現的名詞，蘊含著怎樣的意義。
據，巫師家族中的長輩，通常都會盡量給後輩準備品質上乘的魔藥，因為從這裏開始，巫師間的鬥爭就已經打響了，隻要能在起跑線上獲得優勢，初期的效果就會非常顯著。
“還是先找找看吧，實在不行，我也可以雇人去采摘年份久遠的魔藥素材，不過這樣的話花銷會很大，以我的資金來看還是有些勉強。”摩挲著削瘦的臉龐，羅斯恍然間有了主意。
正當他剛要走進靠近南門街口的草藥鋪時，一輛掛著雪白紗幔的馬車伴隨著“咯噔咯噔”，從入口緩緩駛來。
它的車廂規格非常華貴，是隻有在王國中部區域才有的稀有木料鏤空成花，簇擁在兩側，就連車夫駕馭的高頭大馬也是目光炯炯，純粹的黑和雪綢般的白鬃一看就價值不菲。
而車廂的頂部，則是矗立著一隻銀白色的雄獅，它弓著腰身，前爪高高抬起，好似要撲咬出去般，露出兩排尖銳的獠牙，警告任何膽敢入侵自己領地的敵人。
望著馬車上異常威武的雄獅，羅斯眼神閃爍，如果他沒猜錯的話，這應該是諾德倫家族的標誌，他們原本是北方戰場上的軍官，因為戰功顯赫，戰爭結束後被賜予榮譽子爵的爵位，管理朗多這座邊境之城。
雖因為科技的進步，民眾已經不像以前那樣敬畏貴族，但是貴族就是貴族，他所擁有的權利和財富隻是在向另一個層麵轉換，兩者的階級仍然是無法抹平的深淵。