徐正卿頷首，沉默半晌後回道：“想必皇後娘娘也知道，臣自幼無父無母，幸得姑母悉心照料，供臣讀書，方有今日成就。臣十四歲那年，姑母曾將來把自己唯一的女兒許臣為妻，臣也在姑母麵前保證過，必將照顧表妹一生一世。後來表妹貪玩兒，在一次花燈節上失足落水，喪了命。”
“這個本宮聽你過，當初本宮願意把清平許給你，也是看重你有情有義，心眼兒實誠無所隱瞞。可這件事，又與你同清平的婚事何幹？”
徐正卿道：“當初表妹失足落水，隻撿到了一隻繡花鞋，十年來臣和姑母一直以為她不在了，誰料此次臣去北郡賑災，竟然遇到了表妹。她當初被人所救，又被輾轉賣入大戶人家做了丫頭。
如今姑母和姑父已然不在，表妹是他們唯一的女兒，臣不能置她於不顧，理應照顧她一生一世。”
“你銘記姑父姑母收養之恩，代他們照顧女兒也是情理之中。但照顧人有無數種法子，你大可為她尋個好人家，多加照料，又怎可毀了與清平的婚事？你如此公然退婚，可有為本宮的女兒考慮過？她是高高在上的公主，之嬌女，如今卻被你所棄，日後又當如何見人？”
徐正卿抬眸看向清平，迎麵對上她複雜的目光。
徐正卿心抽痛一下，垂眸錯開她的注視：“表妹與臣婚約在先，她命途多舛，如今又沒什麼親人，臣唯有娶她為妻方可慰藉姑母在之靈。臣自知有愧公主，公主若有問責，臣不敢多言半句。若臣此舉惹惱了公主，也願以死謝罪。”
“狗東西！你的表妹是心肝兒寶貝，朕的女兒又是什麼？”
皇帝一個茶盞擲過去，徐正卿沒躲，腦門兒上當場砸了個烏青。
大殿之上宮人們倒抽一口涼氣，一旁的清平也被驚到，愣愣地看著徐正卿泛青的額頭一點點往外滲出血來。
“所以你是決計要娶表妹為妻，棄了我們清平是嗎？”皇後的神色依舊從從容，隻眸子裏帶了一絲慍惱，“還是，你自知陷入兩難，根本就是故意當眾退親來尋死的？”
徐正卿垂首緘默。
皇後唇角輕扯：“若是如此，或許旁人覺得你徐正卿有情有義，可本宮看來，你就是個徹頭徹尾的懦夫！你死了不要緊，不僅會連累你的表妹，更會傷了我們清平的心。徐正卿，本宮素來欣賞你的人品和才華，如今你的處事作風未免讓本宮失望。”
“臣有罪。”徐正卿把頭垂得更低了。
皇後道：“別的本宮不多問，本宮隻想知道，在你心裏真正想娶的人是誰？是你的表妹，還是清平？如果你對清平是真心的，你表妹那邊本宮幫你解決，也必不會委屈了她。”
“母後！”清平喚了一聲，引來眾人的目光，徐正卿也望了過來。
清平神色平靜，她是大越最尊貴的公主，生來高傲，如何願意母後地下身段來挽回這場婚事？
既然如今他鐵了心要退……
清平徐徐上前，居高臨下看著跪在那兒的徐正卿。
她把腕上的紅玉鐲子取下，遞上去：“退親的事我應下了，這鐲子你之前是你母親留給你的，現如今，就一並還了於你。”
徐正卿看著那鐲子心如刀絞，麵色卻還鎮定：“這鐲子，公主便留下吧。”
“既是你家傳之物，我一個外人留之有愧，不敢承受。”
她淡淡著，把鐲子強行塞進徐正卿懷裏，然後再沒看他一眼，翩然向著殿外而去。