隨之而來的高考並沒能如葉唯所願，或許是因為太在意，發揮失利，他的高考成績連一本的分數線都有沒達到。
他的班主任不死心，不知從哪兒找到的門路，帶著他去參加一所藝術院校的美術特招生考試。好吧，他的美術水平雖然不如他的學習成績那麼動人，但好像也還過得去。
特招考試結束的間隙，他在男廁所裏意外地隔牆聽到了兩個女老師的對話。
“看到這次考試學生的作品了嗎？有個男考生是那個什麼什麼村來的，畫得還挺不錯，人長得也挺帥。”
“那管什麼用。知道嗎？有個女考生是她爸開車送來的。他爸偷偷說了，隻要他閨女能被錄取，他開來的那輛桑塔納就留這兒了，算是給咱學校做讚助。”
“嗬，財大氣粗啊。”
“可不是嘛，我看著咱們校長可是動心了。錄取的名額隻有一個，就算那個男考生畫得再好，我看也是沒戲了。”
“要說也是，就咱們學校那點資金，要買汽車得什麼時候啊，可沒輛車這來來回回地辦事兒也太不方便了。”
葉唯當然清楚，她們口中的什麼村的男考生肯定是他。不過，桑塔納，是個什麼鬼，聽兩位女老師說的，應該是輛轎車吧。他沒見過，以至於在心裏都不能描摹出它的樣子。好吧，他敗給了這個桑塔納，這個他還不知道是個什麼樣子的鬼東西。
其實，對於這次特招考試的失敗，葉唯並不是很在意。因為他聽說藝術院校的學費會比普通大學的還貴，他實在不想給家裏再增加負擔，隻是也不好拒絕老師的好意，現在的這個結局隻是剛剛好而已。
最後，葉唯來到了鳳城市，就讀於一所名牌大學的分校。雖然不是他想要進的一流院校，但也算是考上了大學，走出了大山。
畢業實習的時候，他來到了現在的這家工廠。實習生嘛，當然少不了打水、掃地的活計。於是在辦公室主任的安排下，打掃幾位主要領導的辦公室衛生和打水、沏茶的活兒就全都交到了葉唯的手裏。
幹了幾天，葉唯卻發現跛著腳的工會主席秦升卻總是自己打水，仔細回想一遍，主任也確實沒有安排他給這位跛腳的工會主席打水、掃地。不過，讓一位年近六十還跛著腳的領導自己打水，他實在是看不過去。
於是，在一次去水房打水巧遇的途中，葉唯恭敬地對這位工會主席說：“秦主席，您把水壺給我吧，我一起去打，您要是相信我的話，以後您辦公室的衛生也交給我來打掃吧。”秦主席聞言先是一愣，隨即立刻說道：“好！好！謝謝你，小葉。”說著就把水壺和辦公室的鑰匙一並交給了他。
秦主席最大的愛好就是下象棋，葉唯的棋藝雖說不上精通，但是也勉強過得去。主要是他有時間，住在單位宿舍，吃在單位食堂，又不喜歡出去閑逛。於是二人一拍即合，無論上班還是下班，有機會了就會殺上幾盤。老秦看重葉唯的人品，葉唯也願意聽老秦叨咕廠裏的人情世故。
期間，對於主任為什麼沒有安排自己給這個跛腳的工會主席打水的問題，葉唯也就想明白了。工會主席本就沒什麼實權，秦升又年近六十，眼看著就要退休了，誰還會在這樣的老領導身上下功夫？
可是，葉唯和秦升卻挺投緣，幾個月的相處下來，二人竟成了忘年交，稱呼也變成了老秦和小唯。老秦雖然年近退休，可畢竟還是廠裏的工會主席，在廠子裏幹了幾十年，老關係也還在。於是，在老秦的熱心幫助之下，葉唯實習期滿以後，就順利轉正了。
對於老秦的鼎力相助，葉唯自是感激不盡，總希望能有個機會可以報答他。後來，老秦委婉的表達出自己有一個女兒，老伴兒已經過世，自己最不放心的就是這個女兒，希望葉唯能給他當女婿。
在老秦的安排下，葉唯和老秦的女兒秦淑儀見了麵。秦淑儀和葉唯同歲，中專畢業後在鳳城市防疫站工作，一米六五的身高，苗條秀氣，性格也比較溫順。接觸了幾次，葉唯對她雖然還談不上喜歡，不過也並不討厭。
可恰在此時，老秦被查出了肺癌晚期，即將不久於人世。老秦最放心不下的就是女兒秦淑儀，雖然知道兩個人相處的時間還有些短，但是他看得上葉唯的人品，就憑他剛認識就搶著給他一個沒實權的跛腳老頭打水，他就覺得這孩子好，打心眼兒裏喜歡。他也私下裏問過女兒，女兒對葉唯也挺滿意。