找了個沒人的地方，肖明迫不及待地打開信讀了起來。陳莉在信中表示，她不久就要和組織部副部長的兒子李勇結婚了，雖然並不喜歡李勇，但是對方承諾，結婚後會幫她轉成正式工。陳莉的父親陳愛民是鳳城市新區醫院的院長，母親在她很小的時候就去世了。父親再婚後，她一直和奶奶生活在一起。
李勇年近三十，目前在鳳城市民政局工作，到市zheng府取文件時，見到陳莉，接觸過幾次，就偷偷喜歡上了。李勇的爸爸是鳳城市委組織部的副部長李建軍，兒子年紀大了，當父母的自然為婚事操心，聽說兒子有了看中的姑娘，立刻就找到陳莉的父親。兩人本就相識，也沒有拐彎抹角，直接就是提親。能被組織部長家的公子看上，陳愛民自是受寵若驚，滿口答應。
陳莉雖然心裏不情願，卻無力反抗。奶奶年紀大了，她不想自己的婚事再讓奶奶操心，而且李勇還說，結婚後可以讓陳莉的奶奶和他們倆一起住新房，以後他倆一起孝敬奶奶，給奶奶養老，陳莉心動了。
肖明看著信，心裏酸酸澀澀的，信紙上娟秀的字體逐漸模糊起來。下一刻，他猛然發現，信紙上某些地方的字跡原本就有些模糊，看來陳莉也是流著眼淚寫完這封信的。他沒有怨怪陳莉，因為以他目前的能力，還不能給陳莉轉正。甚至，家裏連結婚的房子也沒有條件給他預備一套。據他所知，目前陳莉和她奶奶還住在陳莉爸爸醫院的宿舍樓。而他家裏現在的一居室怎麼能住得下四口人呢？他給不了李勇給她的這些承諾。
果然，過了沒多久，陳莉就和李勇結婚了。婚禮，肖明沒有參加，隻是自己在家裏喝得大醉，這是他生平第一次醉酒。其實，不是為了陳莉，他和她接觸的時間還不算長，還沒有那麼深的感情。他是為了他人生中的第一次初戀，盡管懵懵懂懂；更為了自己看清了一個事實，就是那句老話“經濟基礎決定上層建築”。於是，他開始為自己的人生規劃未來......
與此同時，肖明也從母親的口中得知，趙秘書長對他的青睞有加也並不是沒有緣由的。趙秘書長的父親曾經是鳳城市公安局的局長，遭人迫害致死。而肖明的父親肖建國是這位趙局長一手提拔起來的。肖建國在去世前，一直帶有配槍也是因為在調查這件案子，不過這件案子在肖建國去世後不久就已經結案，趙局長確實是自殺。
正因為有了這樣一段淵源，趙秘書長才會對他特別留意。當然，如果他肖明是個扶不起的阿鬥，爛泥上不了牆，趙秘書長也不會自找麻煩。但是，既然他肖明有這個能力，肖秘書長自然是願意做這個順水人情的，這也是在為自己培植資本嘛。不過，對於這一層關係，肖明自然是要好好利用的。
在市zheng府工作了兩年以後，肖明主動找到趙秘書長要求下放，當時的鳳城市陶瓷廠老廠長即將退休。肖明就被安排到鳳城市陶瓷廠擔任副廠長。一年以後，老廠長退休，肖明升任廠長，又過了一年，肖明辭職，創辦了明麗陶瓷公司。對於肖明的這些決定，肖媽媽當然是不同意的，關鍵時刻是趙秘書長做通了老太太的工作。他說肖明沉穩、老練，確實比較適合在市zheng府工作，但是這孩子骨子裏又埋藏著一種狂放不羈的個性，這種個性在zheng府部門工作，時間長了難免吃虧，不如讓孩子到外麵闖一闖，興許會有更大的成就。
肖明公司的名字明麗是用了自己和妹妹名字中的各一個字，不為別的，她就是希望公司能有妹妹的一份兒，哪怕隻是在心裏。如果妹妹沒有去世的話，她一定會是他的得力助手，他也不用打拚得這麼辛苦。
或許是得了妹妹在天之靈的庇佑，明麗陶瓷發展迅猛。一年以後，在M國設立分公司，把業務發展到海外，用肖明的話說，他要賺外國人的錢。於是，在其他公司都拿最好的產品出國銷售打開海外市場的時候，他卻堅持國內銷售的產品要是質量最好的，他要把最好的東西留給自家人用。不過，外銷的東西也不能丟了國人的臉就是了。
說到此，似乎肖明的創業故事算是告一段落了。但是，沈念熙對此並不感冒，她大眼幽幽地盯著肖明：“陳莉？這個名字很熟悉啊？鳳城市財政局的副局長吧？有名的美女局長，肖公子豔福不淺啊。”
肖明訕訕的笑著，就知道這段兒不能說，說好不吃醋的，可這些話莫名的聽起來就酸酸的。哎......追悔莫及啊，這打了一輩子的雁怎麼就被這麼個小丫頭給糊弄進去了呢？要知道他肖明在圈內的綽號可是“不呲牙的狼”。
肖明趕緊岔開話題:“其實你冷靜的想想，你們那個副局長的做法雖然不夠光明磊落，不過從實際情況的角度出發也是符合情理的，新人到哪裏都要受些委屈，特別是沒有背景的新人。別說是你們這種機關單位，就是在私營企業，某些時候也是要看背景講關係的。