禹定九州湯受業，秦吞六國漢登基。
人樂太平無事日，醉生夢死隻道遲。
陳橋靖康嶽楊去，百姓亂離饑無食。
故事發生在南宋末年，也就是公元15年，時，蒙古大軍入侵，朝政日非，下紛亂群雄四起。
單在西南大巴山脈以南，川東平行嶺以北的峽穀中，有這麼一個山村，村子不大，住著十幾戶人家，這村子名叫雙河村，就在村子的後坡這，單門獨戶有一家人。
卻這戶人家，三代單傳，老爺子姓張名昌，老婆子桂氏，隻有一個兒子，名狗蛋，大名叫張貴，二十五歲上娶妻劉氏。
張貴和妻子劉氏結婚三年，在這一年的春二月份，生了個兒子，一家人歡喜地，老爺子老婆子很高興，現在升級，終於抱上孫子了，能不高興嘛。老爺子一高興就想給孫子起個名字，但是兒子張貴可不願意了：“爹！你看你，給我起的那叫什麼名，狗蛋，這多難聽啊，我可不能讓您再給孩子起這麼難聽的名字。”
老爺子張昌一聽這話不樂意了：“你這臭子懂個屁，孩子就得起個賤名，好養活，別以為你讀過幾書，就忘乎所以。”
雖然老爺子這麼，可是張貴什麼也不同意，一時之間，為孩子取個什麼名字犯了難，吃過午飯，張貴邁步出門，看見四野一片白雪皚皚，遠近樹木都是光禿禿的枝丫：“好雪！這雪下的真大。”
張貴自言自語，看了一回雪，轉頭往屋後山上看，卻見屋後的竹林雖然被雪壓得東倒西歪，卻枝葉繁茂，在竹林的旁邊有一株鬆樹，水桶那麼粗，層層疊疊滿樹盡是白雪：“都歲寒而知鬆柏後凋也！果然如此啊。不如就給兒子取名張覺，字鬆竹。希望兒子先知先覺，品格向竹子一樣高尚，同時又有鬆樹一樣堅毅的品格。好！就叫這名字。”
光蔭荏苒，張覺長到了五歲，這一年的秋，老爺子張昌一病不起，撒手而去，一家人張羅老爺子的喪事，忙活了半個月，把老爺子送上了山。老爺子的事情剛完沒多久，老婆子也去世了，一年之內連走兩人，這個三代同堂的幸福家庭，頓時就冷清了下來，張昌兩口子白幹活的時候再沒人給看孩子了，就把張覺帶在身邊。
如此過了兩年，張覺七歲，張昌把兒子送進了村裏的私塾。這私塾是村裏劉大財主家請的先生，村子裏這些孩子想念書，就給劉大財主，也把孩子送進去念書，那個年代，沒有專門的學校，你要念書，就得自己找先生，沒錢的人家怎麼請得起先生呢，所以就隻能去有錢人辦的私塾裏念書。張覺這麼著到私塾裏念書去了。
張覺去了私塾，每早上去，晚上回來，話休絮煩，書簡短，不知不覺時光飛逝，一晃三年過去了，張覺今年剛好十歲，村子裏鬧起瘟疫，家家關門，處處閉戶，教館的先生讓這幾個學生全都回去，等瘟疫過了再來，張覺這一日回家，把書包放在堂屋，這時候正是夏，氣炎熱，父親張貴去田裏看了秧水，回來看見兒子在地上蹲著玩螞蟻。
“怎麼，下了學，就沒事幹了嗎？可以溫溫書啊，今先生都教了些什麼啊？”
“今先生講了詩經，不過暫時不用去學校了，老師，現在正鬧瘟疫，等這風頭過了在去。”張覺著話站起身。
張貴長歎一聲，倒背著進廚房去幫媳婦做飯。
話這瘟疫是越來越厲害，村子裏死了不少人，張覺的母親也染上了瘟疫，不上三，
高燒不退，藥石無效，嗚呼哀哉，第四上斷了氣，張覺跪在母親的前麵嚎啕痛苦，正是孩
子沒了娘，來話長。嗚嗚呀呀，哭的苦啊，張貴把媳婦弄出去埋了，剛把這事辦完，自己
也躺下了，那症狀跟媳婦一模一樣，眼看快不行了，張貴心裏難過，看看床前的兒子潸然淚
下：“兒那，眼看你爹是不行了，我走了以後你可怎麼活啊！哎………”
“爹你沒事的，隻要吃了藥會好起來的。”張覺著話眼淚也止不住的流，他心裏是真害
怕，這麼幾母親剛去世，要是父親在這麼走了，以後可怎麼辦。
張覺把藥煎了端到父親的床前：“爸爸，起來吃藥了。”張覺一連叫了三聲，隻見父親張貴，臉如蠟紙，鼻子裏隻有出的氣，沒有進的氣。不覺得心裏直發涼，就好像站在冰窟窿裏。
“爸爸，你快起來吃藥啊，吃了藥就會好起來的。你可別嚇我。”張覺一邊喊一邊搖，
可是張貴躺在床上一點反應都沒有，用手一摸，就覺得皮膚開始越來越涼，張覺嚇壞了，
手裏的藥碗掉在地上摔的稀爛。心裏一遍一遍的問自己怎麼辦，這可怎麼辦，自己才十歲啊，
媽媽走了，現在連爸爸也走了，這個世界上沒有一個親人啦，這往後日子可怎麼過，靠誰去？
張覺站在父親張貴的床前腦子嗡嗡直響，一個念頭閃過，父親走了，得入土為安啊，先
把父親埋了要緊，想到這裏，回憶起母親去世的時候，父親喊了些人來幫忙，還叫了村子裏專門給人辦喪事的王毛。
張覺從屋裏出來先去找王毛，這王毛最近也很忙，村子裏老死人，他生意好，昨剛把王嬸的喪事料理完，賺了五兩銀子，弄的昨晚上一宿沒睡，這會在家補瞌睡，媳婦正在廚房剁豬草喂豬，張覺快步衝進屋裏：“王叔，王叔！”