呂布聽了陳宮的計策連連點頭稱讚，就讓田氏派冉曹操的營寨送信。
曹操因為連吃兩場敗仗，正在絞盡腦汁，苦思良策時，親兵忽然來稟報道：“濮陽的首富田氏派人來，有密信送到。”
曹操讓親兵帶田氏的冉大帳，田氏派來的人進來後呈上密信道：“呂布已率大部分兵力前往黎陽，濮陽城中空虛。萬望曹公速來，我田氏當為內應。到時城上插白旗，大書‘義’字，便是暗號。”
曹操大喜道：“上要讓我收複濮陽啊！”重賞田氏來人，整頓兵馬。這時劉曄進言道：“呂布雖然沒有什麼謀略，但是陳宮此人詭計多端。隻恐怕其中有詐，不可不防啊。明公此去，應當把軍隊分為三隊：兩隊於城外接應，一隊入城，方為上策。”
曹操一聽果然有理，把軍隊分成三隊，來到濮陽城下。曹操抬頭朝城樓上看去，見城上遍插旗幡，西門角上，有一個“義”字白旗，心中暗喜。
濮陽城內的呂布軍見曹操率兵前來，打開城門，兩員大將領軍出戰：前軍侯成，後軍高順。
曹操立即派典韋出馬，典韋騎馬舞戟直取侯成。侯成哪是典韋的對手，典韋一對大鐵戟努大力沉，舞得如同風車般對著候成猛砸，戰不幾個回合，侯成就險象環生，又一個回合過後，侯成回馬往城中跑去。
典韋騎著馬追到吊橋邊，高順迎了上來，攔住典韋廝殺，典韋氣勢如虹，打得高順這位呂布手下第一健將，隻有招架之功，沒有還手之力。幾個回合也退入城中去了。
在混亂之中有幾個軍人乘勢混過陣來拜見曹操，是田氏派來的使者，並呈上密信。
信中約定道：“今夜初更時分，城上鳴鑼為號，便可率兵進城。我到時候打開城門。”
曹操讓夏侯惇領一隊人馬在左，曹洪領一隊人馬在右，自己親帶著夏侯淵、李典、樂進、典韋四員大將，率兵入城。
李典道：“主公你先待在城外，等我們先入城去。”
曹操喝叱李典道：“我不親自前往，誰還肯向前！”於是一馬當先領兵直奔濮陽城西門而去。
等時間大約到了初更，隻聽得西門上吹響號角，城內喊殺聲忽然大起，城門樓上點起了火，濮陽城的西城門在”吱呀呀”聲打開，與此同時吊橋“砰”的一聲砸在地上。
曹操果然是一代梟雄，毫不猶豫地帶頭揚鞭拍馬進入濮陽城。率領一眾手下直到州衙，路上看不到一個人，曹操心中一驚，知道中計了，連忙撥轉馬頭，大叫道：“退兵！速速退兵。”可是為時已晚。
州衙中一聲炮響，東西南北四個城門烈火熊熊，衝而起；金鼓齊鳴，“不要放跑了曹阿瞞呀！”喊殺聲如江翻海沸，震耳欲聾，曹操手下的士兵頓時大亂，一個個驚慌失措，手中提著兵器一臉駭然地四處張望，不知該如何是好。