四月初，艦隊抵達九江，此時的左良玉年事已高，加上燕京城的那位駙馬都尉派出秦瓊和李靖兩路大軍圍剿自己，連日操勞之下，左良玉感到今日異常疲憊，便早早歇息了，睡至深夜，左良玉忽然大吐鮮血，一刻鍾後，便氣絕身亡。
第二天，眾將共同推選他的兒子左夢庚為軍主，秘不發喪。四月初七，艦隊繼續順江東下。李靖收縮兵力在金陵布置防守，一門門新式九寸火炮架設在金陵的城頭，並在江邊布下三百餘艘戰艦，這些戰艦上，都裝備了新式的九寸火炮，大批的彈藥運上戰艦和城頭。
四月十二日卯時，左夢庚率領龐大的艦隊抵達金陵。李靖命令宋文海率領艦隊朝左夢庚的艦隊迎了上去。
“軍主快看，他們的戰艦樣式好奇怪？”這時，左夢庚身邊的一員參將指著打頭的那十餘艘五桅戰船驚叫起來。
左夢庚身旁的另一名參將道：“這種船我好像聽說過，這種樣式的船隻有西邊的那些夷人國家才有，不過他們又是從哪裏找來的這種戰船？”
饒是左夢庚跟隨父親左良玉身經百戰，看到這些龐大的五桅戰艦時，不禁倒吸了一口涼氣。
“好啊，沒想到他們竟然有如此巨艦！”看著前方氣勢洶洶而來的朝廷水師的戰艦，左夢庚的臉色也凝重了起來。
宋文海舉起千裏鏡看著逐漸接近的敵艦下令道：“所有的戰艦展開攻擊陣型，向敵艦展開攻擊！”
“是！”隨著宋文海的命令，一直站在宋文海身後待命的旗手立即揮動手中的小旗，向周圍的戰船發出了命令。很快，原本呈環形的艦隊立刻就分成了三排，向著前方密密麻麻的敵艦群衝了過去。
在寬闊的江麵上，兩支艦隊一個順水，一個順風快速接近。
“通通通”
“通通通”
一連竄的白霧和巨響，一字排開的三艘五桅戰船一側上的九寸火炮先後發出了怒吼，近百枚黑乎乎的炮彈被黑火藥燃燒時瞬間爆發出來的能量推出了炮膛，呼嘯著向前衝了過去。
“啪啪啪啪啪”沉重的彈丸落在了長江裏濺起了衝天高的水柱與大片的水花，這一輪的炮擊竟然隻有數發炮彈擊中了一艘左夢庚的戰船，其餘的很不走運全部落空。
宋文海對此毫不在意，因為水戰對射時一般真正有效的作戰距離是一百丈到二百丈，這個距離才是目前火炮能真正瞄準的距離。蓋因為現在的水戰，完全是靠士兵的肉眼和炮手經驗來瞄準的，這個距離是沒有辦法再擴大的，畢竟在一個上下左右不停的顛簸的戰船上，要瞄準並擊中快速移動的敵艦是何等的困難。
所以最佳的作戰距離是一百丈至二百丈，再遠的話就像剛才那樣，命中率低的可憐，而在一百丈時，才是雙方刺刀見紅的時候，在這樣的距離下，一炮打過去時，若是擊中敵艦的話，無論多麼堅硬的木製艦船，都會被輕易地打出一個大洞，如果發射的是開花彈，那麼就能在狹小的船上造成大麵積的殺傷。
很快，雙方的距離已經拉近到了二百丈以內，在這個距離上炮手發射出去的炮彈已經有了一些準頭了。
這次卻是左夢庚的艦隊先開火，左夢庚仗著船多，他們順水全速向宋文海率領的艦隊的開來，一邊前進一邊開火，隨著“通通”的炮擊聲，不斷有炮彈落到水裏濺起一排排衝天的水柱。
“衝過去，和他們纏在一起，準備跳幫戰。”隨著距離的接近，左夢庚向身邊的旗手下達了命令。