林姨娘的婢女趕緊道：“回老爺的話，姨娘的身子向來柔弱，前幾日照顧老夫人勞累過度，今天老夫人又突然去世——恐怕是有點禁不起打擊的。”
楚常雲聽到這裏，眉頭皺的緊緊的，“還不趕緊把人扶著進去休息？”
“不用了，我自己下去歇息片刻就好。”林姨娘一副柔弱不堪的樣子，正要靠著婢女走出大廳，卻突然見到楚念站了起來，微笑著道：“姨娘，你想下去，這——恐怕不妥吧。”
眾人望著楚念，卻隻看到她露出一絲為難之色，楚常雲皺起眉頭，道：“這有什麼不妥的嗎？”
楚念的視線落在林姨娘的身上，語氣平靜：“祖母剛走，沒有人不傷心，這裏的事情還沒有弄清楚，所以我覺得，還是請姨娘稍微忍耐一下，至少等案情水落石出，再者，你這樣關心祖母，又怎麼不等抓到凶手再離開呢？”
林姨娘的身體晃了一晃，露出些微不敢置信的神情，道：“所以念小姐的意思是，我即便是不舒服，也必須留在這裏嗎？”
楚常雲原本肅穆的麵孔帶上一絲冷凝，轉頭盯住楚念，道：“念兒，你這樣……未免對林娘過於苛刻吧。”
“父親覺得我苛刻嗎？”楚念重複了一遍“過於苛刻”這四個字，似乎有點意外，但很快麵色一肅道，“我不過是合理的懷疑。事情尚未水落石出之前，人人都有嫌疑。”
楚念淡淡道：“這裏是楚家，地位最尊貴的自然是父親您，這件事情咱們自然是要尊重您的意見，我知道您心疼姨娘，但是，在事情尚未查明之前，不應該讓人獨自離開這個大廳去休息。”她看向一旁的五姨娘，輕聲道，“姨娘您覺得呢？”
五姨娘聞言一愣，沒想到楚念會問到自己身上，一時十分驚訝地看著她，她心裏明白，這個林姨娘是沈府派來的人，很不對付，同樣的，楚念也很不對付，敵人的敵人就是朋友，既然林姨娘要奪她的恩寵，她何不護著楚念呢？女人的邏輯有時候就是這樣簡單，五姨娘輕咳一聲，不由露出一絲冷意道：“林姨娘，事情牽涉到老夫人的死，實在是非同小可，當然，我說這話不是懷疑你的意思，隻不過……念小姐說得對，任何人都有嫌隙，皆不可輕易放縱。你需要休息，在這個大廳裏麵當然也可以休息。”
林姨娘一時沒想到五姨娘會插嘴，臉色更加難看，隻能勉強應了一聲，正要走到椅子那裏去，卻仿佛不經意地踉蹌了一下，婢女一個人沒能架住，眼看又要栽倒，一隻手伸過來，穩穩地扶住了她。
回頭，看見的正是楚念。
楚念聲音輕柔地道：“林姨娘，你可要千萬小心才是。”
林姨娘簡直恨透了眼前這個人，卻又不敢當著眾人的麵前發作，柔弱地環視一圈，可是楚常雲麵色凝重，表情漠然……最終，她隻能惡狠狠地盯著楚念，轉過頭去：“多謝。”
聲音十分僵硬，同時她悄悄後退了一步。
楚念看了一眼她充滿仇恨的表情，淡淡一笑，仿佛什麼都沒發現的模樣，道：“不必客氣。”
經過這一段小插曲，大廳裏的眾人隻能分散著坐在自己的位置上，嘰嘰喳喳議論不停。
林姨娘似乎聽到了什麼，臉色有一瞬間的僵硬，但她很快垂下了眼睛，好像什麼都沒聽到的樣子，楚念看在眼睛裏，但這並非她關心的重點，所以她很快就移開了目光，仿佛沒察覺的樣子。
此刻，楚常雲請來的衙役快步走了上來，眾人的眼睛一下子都瞪大了，等著看他們調查的結論。
楚常雲連忙問道：“這一切究竟是怎麼回事？”
那衙役大聲道：“回稟宰相大人，我在老夫人待客的小花廳裏，發現了一件奇特的東西。有個托盤裏麵裝著今年新醃製的果脯，餘下的托盤裏則是芙蓉糕、蝴蝶酥這些尋常見到的點心，再就還有一些瓜子，看起來都沒有什麼特別，誰知在茶幾的下麵發現了一隻死老鼠，還有一隻滾落在地的半顆被啃咬過的果脯，隨後便查問了花廳裏的丫頭，知道這房間每天有人打掃，若是有死鼠一定會被人發現，決計不會留存到現在，所以這老鼠必定是剛剛死去的，便立刻讓仵作解剖了這隻死鼠，結果發現——”
楚常雲搶先一步站起來，喝問道：“發現什麼？”
衙役繼續往下道：“仵作解剖死鼠後，竟然在它的肚子裏發現了些許的果脯果肉，於是便對這些果脯起了疑心，回頭將地上殘餘的果肉檢查了一番，終於發現了毒藥是從何而來的。”