已經掌握可以通過試煉的初步煉製技巧，陸離向克莉絲教授和克萊爾母女告別，離開煉金學辦公室。
“紫桅花的味道，序列藥劑？”
克萊爾嗅動房間尚未消散的草藥味：“從外麵回來後我聽見流傳的消息……陸離每天過來居然隻是煉製藥劑？”
“不然呢親愛的。陸離在準備煉金學2級試煉。”克莉絲教授將血液般酡紅藥劑放上藥劑架。“做好準備，克萊爾。不會太久你會有新隊友了。”
……
新的一天。
得知陸離將參加煉金學2級試煉，魯伯赫羅教授於煉金課上講述煉製藥劑技巧，包括陸離昨天掌握的靈感煉製。
中午，陸離來到煉金學教室。
這次參與試煉的隻有陸離一名學生。試煉要求也沒有意外情況——隻要求陸離煉製一份合格率50%以上的煉金藥劑。
熟練將這份兩天前煉製過的基礎藥劑煉製成功，陸離順利通過試煉，晉級煉金學2級。
“陸離，你去中年級後我們還能見到你嗎？”午餐時間，狗肉不舍地問。
“不能……學院嚴格禁止樹幹區練習樹冠區……”芙朵特神情複雜，和陸離作為同學的時間比想象中短暫。
“圖書館。”陸離平靜地說。
芙朵特眼眸微亮，隻有狗肉仍垂頭喪氣：“可我看不懂字……”
無論如何，圖書館的存在多少衝散陸離即將離開的分別感。
踏踏踏踏——
熟悉而獨特的腳步聲響起，守門人進入禮堂，迎著周圍學生好奇走到陸離麵前。
守門人通知陸離：神秘學2級試煉將在明天進行，要求陸離於正午前往混合區升降台等待。
“我知道了。”
守門人離開不久，陸離返回寢室準備明天試煉。
“陸離要走了，而你還在吃！”陷入某種糾結的芙朵特看到狗肉哼哧哼哧吃東西就生氣。
“可是我覺得餓……”狗肉委屈地說。
芙朵特懶得理他，從長袍寬大口袋取出筆和信箋，字跡優美地寫上幾行內容，離開禮堂找到守門人。
“守門人先生，為我將這封信送至林斯家族。”
……
正午將近。
抵達混合區的陸離在升降台看到另一位參與試煉的學生。
本特勒。
那位擁有詛咒頭銜【邊緣行者】的新生。
“陸離……呃閣下，您好。”本特勒拘謹地問候。
陸離頷首回應，跟隨短披風守門人踏上升降梯。
升降梯緩緩下落，遠離明亮的沉寂中響起陸離的聲音：“試煉地點是哪。”
“禁區沼澤地。”
“禁區……”本特勒低聲自語，他沒到過那裏，但禁區這一詞彙足以說明許多。
漫長降落之後，時隔幾天，陸離又一次看到瑰麗奇幻的沼澤地禁區。
螻蟻般大小的人影在下方安全區邊緣分散，向沼澤地深處前進。
升降台落進安全區。陸離與本特勒跟隨守門人，前往安全區北側。
一支隊伍等候在那裏，被守門人圍繞。
除卻明顯是外來者裝扮，擁有老人和孩童的隊伍，還有三名中高年級學生。