“真的要這麼做嗎。”
“這是必要的犧牲……”
“我不理解。”
“你會明白此時付出的……”
朦朧燭光驅散幽暗。
微風吹拂著露台、精致糕點擺在圓桌、煥新繃帶的克萊爾坐在桌前。
陸離坐在堆壘著幾本書墊高的木椅上，任由克萊爾在自己脖頸係上與毛色相近的黑色蝴蝶結。
眼前一幕猶如小女孩為寵物精心布置的茶會。
好消息是這些食物不是沙礫泥土捏出的，壞消息是陸離不是一隻真的貓。
“它是嗎？”
端來糕點的蜥蜴女仆退出露台，克萊爾望著它的背影。
最終讓陸離默許行徑的是克萊爾狡辯這樣有助她恢複人性——她已與沼澤之母取得聯係，並成為“下午茶”的新預備役成員。
等回到光明之地後轉正。
以及真視眼珠就藏在蝴蝶結下，緊貼著毛發，讓陸離隨時能窺探怪異的靈魂。
“不是。”
這隻蜥蜴女仆體內沒有靈魂。
“第三十七個，我的女仆的三分之一……隻有兩個擁有靈魂。”克萊爾將切割好的小塊糕點放進餐盤，遞到陸離嘴邊：“是否說明普通怪異裏的深夜城幸存者不多？”
“也有另一種可能。”黑貓努嘴翹起胡須，避免毛發沾染奶油地咬了一塊糕點。
比如他們的靈魂已經消亡……
想要確認並不難，隻要他們找到靈魂正在消散的深夜城幸存者。
“關於它們……你打算怎麼對待？”克萊爾享受給陸離喂食的過程。
“失去靈魂的他們已經是怪異了。”
按照約定，陸離會讓這些失去靈魂的軀殼安息。
“我要問的是……擁有靈魂的怪異呢？”克萊爾紮起一小塊香腸，遞給陸離：“不是所有人像我一樣和你有許多共同記憶，留下烙印，你如何說服那些陌生的靈魂？”
“邊往前投石邊過河。”陸離回答。
陸離沒有辦法。但如果園丁能夠恢複記憶也許它有辦法——如果園丁沒有辦法，就去讓農場主恢複記憶……
一塊又一塊石頭投進河流，總會顯露一條能勉強邁過的浮出河麵的石路。
早餐時間，或是說克萊爾投喂時間接近尾聲時，商人帶來今天的晨報。
《驅魔人陸離在午夜城隕落》
地居人商行日報的今日新聞足夠吸睛，效率又會大增幾十個百分點。
內容是地居人商行的調查結果：它們追尋陸離的下落從舊下水道到午夜城，發現陸離如《沉沒之地》裏一樣來到子爵領地，然後被領主之一的園丁吃掉。
“它們信了？”
“這不重要，重要的是地居人商行有了交待：對於大眾，我的“死”和它們無關，對於蛤蟆怪異，“殺”了我的另有其人。”
而且子爵與其麾下算是陸離的潛在盟友。無論它們是否包庇陸離——蛤蟆怪異來找麻煩：帶走陸離，地居人商行撇清關係。確認陸離已死，地居人商行同樣撇清關係。
愚蠢的地居人商行難得做了件找不到缺點的事。
現今它們還在觀望，佐證就是商人安東尼還被扣留在地居人商行。