這生，雖長於山野林間，倒也曉得世間格局。出聖隱山，一路望東架雲乘風，行經三日有萬裏之遙，終見一座大城，真個雄偉：縱橫寬廣，相去不知幾何。幅員遼闊，難料個中地積。四方高牆屹然，八麵濠河環繞。瓊樓大廈，如林間巨木聳立，任他風雨飄搖。華宇美屋，似奇花緊密擁簇，曆來不見香消。橫貫東西是青石老街，交接南北有康莊大道。街頭商賈吆喝，巷尾行人聲囂。舉目四望，哪有一處寂寥？目之所及，隻是繁華熱鬧。
生興奮不已，遠遠收了玄通，落身城外。待近些，又見城樓下有塊石匾，鑿刻“南陽城”三個燙金大字。便同一隊販夫車馬進城，裏路走裏路看，見有茶樓書講經，戲班搭台唱演，也蹲坐一旁觀聽，不知唱些什麼，隻曉得隨眾嗬嗬傻笑。
比及正午時分，書的住了口，演戲的罷了唱，各回各的家，各找各的媽，皆用午膳去了。一時間街上行人稀少，生沒了趣味，又往前行至街道轉角處，見一座三層樓下，有個青衣廝，正悠然四望。忽轉眼瞅見了他，立馬起了精神，機靈一笑，迎上來躬身道：“尊客在上，的有禮了。看您風塵仆仆，想必走遠路來的。我店裏有住宿有飲食，您要是不趕路，往裏邊坐會，要實在不願歇息，就看一眼也好不是？”
這廝上來呱呱一通，生覺著好笑，起心刁難道：“要飲食，我這張口可挑了。要住宿，不得個好床也是難眠。”廝拍腿笑道：“嗨呀，可算等著您了，我店裏可專為伺候您這樣的貴客。”言間順勢拉住他，指樓前招牌道：“您瞧這裏。”生抬眼望去，見招牌上複刻“神仙樓”三字，筆意蒼勁，形如遊龍。左下又一行字，乃：真陽宮元宗仁仙曆一年四月書。
生心中疑惑，問道：“且不你有何能耐，敢豎此三字，倒是這仙曆一年四月，卻是哪個年頭？”廝著實吃了一驚，陪笑道：“不想尊客竟是世外來的，您快別隻顧站著受累，進店歇下，點兩個菜一壺好酒，我為您慢慢講解。”他一頭拉扯，硬把生拽入店中，衝內房喊道：“客來，廚房準備。”一頭又抹桌凳，服侍生落座。
生自幼冷淡慣了，甫受熱情招待，顯然有些不適，連連苦笑搖頭。這廝眼尖，見他神色似有不安，隻以為是因囊中羞澀。又看他身穿灰麻布衣，補補丁丁，一似尋常莊上人家，坐實他家中不富，於一旁低聲道：“尊客無須煩惱，隻管好吃好喝。我東家極好話，去時不拘多少，隨便賞些碎銀就是了。”生瞥他一眼，自身後包裹取出一錠銀，足五兩輕重，遞與他手。那廝接過，楞在當場。生笑道：“發甚呆呢？照你的，幾樣菜一壺好酒，再置辦整潔臥房一間。”廝見他出手闊綽，眼冒精光，輕輕賞了自己一巴掌，賠禮道：“我可瞎了狗眼，萬望尊客莫怪。”連忙奔往廚房，高聲傳報道：“糖醋鯉魚，紅燒豬蹄，醬香茄子各一份，神仙酒一壺大廳用著。”
廝去了，生隨意四望，見周遭下或一兩個同桌，或五六個搭夥，坐滿廳堂，人人滿意受用，不由得微微而笑，心頭自思：師祖騙了我，盡人世險惡。如今看來，哪裏有半點汙穢？分明是一派祥和！要師祖，想必隻是好心，怕我吃了暗虧。也不知他老人家這幾日如何？是否念著自己？修為有無精進？一人獨守山中，寂寞不寂寞，孤獨不孤獨？
正胡思之際，那廝端來飯菜。聞著香氣，生不覺食指大動，暫將師祖拋諸腦後，且每樣淺試一口，嚐那鯉魚甜脆爽口，豬蹄香氣撲鼻，茄子醬汁濃鬱，並神仙酒香潤醉人。你想他生身山野，何曾有過這般滋味，不禁由衷誇讚道：“好好好！香香香！”一時止不住心頭喜悅，難免聲調高了些。
靠窗有兩位華服公子，一般的紫衣裝束，聞聲轉首來望，見生長得一副好臉麵，心中先生一絲妒忌。又瞧他衣著樸素，比街上乞兒好不多少，故輕蔑道：“哼，沒點見識，窮鄉裏走路來的土包子。”