話牛兒路遇蘇武，為其忠正不屈及所護儀仗所撼，心想男兒當如是。當夜，陳食隨太守迎了蘇武後，便在府衙後堂備下十幾桌酒食，招待蘇武。蘇武儀仗隊走到縣衙門前，一侍從欲扶著蘇武下馬，蘇武斥之，曰：“吾未老。”罷便翻身下馬，將節杖交給侍從，由眾官吏引著進入府衙後堂。
及至後堂，縣長謙讓蘇武居主位落座，蘇武不受，自在次席坐了，常惠居右，其餘官吏各居左右，不細表。
眾賓坐好後，由下人侍女端來溫熱酒食，又由縣長大人置祝酒詞，後眾人把酒來敬蘇武，蘇武不辭，杯杯一飲而淨，許是在北海極寒之地待久了，這驅寒溫酒怎麼也飲不覺夠。
縣長私語於一下人，一刻後，約有十餘美麗曼妙身材之舞女來到廳內，隨樂而舞，眾人見後方知縣長大人之意，言笑連連。輪到陳食敬酒，陳食挺直身軀，坐起身來，麵向蘇武，道：“吏乃三封縣賊曹，敬大人守節十九年不為所動，實乃我大漢之傲，今臨我縣，實乃我縣之榮，我先幹為敬，大人隨意即可。”蘇武聽罷，見陳食一表人才，問曰：“敢問閣下年歲幾何？”陳食曰：“虛度三十又三年。”蘇武大驚，曰：“旁的縣賊曹皆是有些年歲之人擔當，閣下如此青春，定有過人之處，可否講來？”陳食笑曰：“哪有過人之處，隻是縣長大人抬愛罷了。”縣長聽此，搖頭，言於蘇武：“非也，這陳食當年不過是一求盜，秩序最低，雖屢擒賊人，卻也無甚大功績，後我縣因朝廷討伐匈奴大勝，遂時有零星匈奴散兵遊勇來此滋擾，殺人搶糧，百姓不得安生。常有百姓還未報官，賊人便攜糧逃走了，甚是教人惱火，陳食當時雖身份低賤，卻大膽越級向我進言，令各鄉以金銀雇各家各戶一男丁，編入鄉勇，加以操練，發與刀矛弓牌，約定每殺一匈奴人，斬其首並持其刀矛，可來縣中領金一兩。令其駐於本鄉正中之地，令每家每戶門上置一銅鑼，若有賊人，便可敲鑼，鄉勇便遁聲趕來，殺散賊人，即可解決縣中士兵調動緩慢之難，又可保百姓太平。後來幾月中，賊人雖屢犯境，卻無所截獲，後便不再來了，此事陳食有功，我便提拔其為縣賊曹。”蘇武聽罷道：“這陳食年紀輕輕還有此般智慧，實是難得，老夫為百姓敬你一杯。”罷便一飲而淨，陳食謝過後也一飲而淨，眾人隨飲。後陳食又敬常惠，眾人談地，好不快活。
且這舞蹈雖好，可總是如此也無十分樂趣，縣長也有些疲倦之態，眾賓也有些飲不下去。陳食見此，道：“眾賓客，這舞蹈雖好，卻也有厭倦之時，我有一兒，名曰牛兒，年五歲，能摔牛壓馬，可為諸位助興。”縣長正愁無趣，聽此便打起精神，對陳食道：“速速叫來。”陳食稱是，叫手下軍士去了。
未有多時，牛兒來到，見這麼多人，爹爹卻坐在那裏陪笑，心中不解，問：“爹爹夜裏喚我何事？”眾賓見這牛兒雖五歲，卻身長五尺之高，言語清明，無不驚奇，議論紛紛。陳食見牛兒來到，便呼叫過來，大聲道：“我向諸位大人誇下海口，你能摔牛壓馬，可別折了我顏麵啊。”眾賓客聽罷，皆大笑，陳食也笑，牛兒也撇嘴一笑，問道：“此處焉有牛馬？”縣長一聽“焉有”，噗呲一樂，急忙插言道：“有，莫急，左右！牽匹馬來”
片刻，下人牽來匹大馬，牛兒拜過諸位賓客，道了聲獻醜，便鑽入馬腹之下，高舉雙臂，稍一運力，覺得不適，眾人以為這童舉不起來馬，紛紛大笑。牛兒見賓客大笑，有些怒氣，道：“雙臂舉馬算何能耐，且看我單臂舉起。”罷，便大喝一聲，單臂扛馬，將馬整個抬起，馬被嚇得四肢亂蹬，而牛兒卻不動如山。眾位賓客無不驚歎，縣長見此也十分驚歎，道：“真乃神力也。”便叫一下人也去抬，下人不敢不從，便去抬馬，隻見馬兒紋絲不動，反而因方才驚嚇過度溺了他一腳屎尿，眾賓客見此被逗得大笑不止，下人見受羞辱，急忙退下。
蘇武見著牛兒非凡人之相，將其叫上前去，摸著牛頭額發，道：“你這孩兒力氣怎麼如此之大？”牛兒對曰：“生來便如此，也不知為何。”牛兒本來就對蘇武氣節十分佩服，便將一對巨狼之牙拿出，送與蘇武，道：“這是我手戮的巨狼之牙，我將其鑽了個洞，穿了根繩，做了個項鏈，送與伯伯。”蘇武見此，不解，問此牙由來，陳食便一一道來，蘇武更為驚歎，對陳食曰：“此子日後定不平凡，隻是我見其有些頂逆地之相，還該嚴加管教，方能成大器。”便收下項鏈，將一顆狼牙拿下，放入牛兒手中，道：“你一個我一個，如何。”牛兒曰善，便收下，掛在脖頸之上，蘇武也如此。後，蘇武講述匈奴之見聞，常惠好奇牛兒之生長，又與陳食聊了許久，得知其妻乃是解憂養女，頓覺分外投緣。眾賓客又飲酒舞劍，後住於客房，陳食回家，不在話下。