江懷越冷哂：“這話少，被別人記著了又要拿它做筏子來生事。商人膽怕死自然好弄，高煥到現在還是死咬著不肯鬆口。”
“咱們花了幾個月的時間搜羅了那群商人的名單，可不就為了今嗎？聽督公已經派出多路人馬前去追捕，隻要把他們抓到，事情可就好辦多了。”
通道幽長，腳步聲晃。江懷越望著牆壁一側忽明忽暗的燈火，心中默默盤算。
今日之事雖看似突然，卻也不是臨時起意。高煥此人目空一切，仗著自己身為錦衣衛千戶，宮中又有靠山便不怕地不怕。數月前在宴席間將酒灑了他一身，打著哈哈隻喝多了手抖。他當時含笑隱忍，回西廠的路上便下了死令，勢必要將其身上所能挖的料全都掘出。
姚康與高煥是死對頭，自然不遺餘力地刺探周詳，前不久終於將收集好的訊息回報了上來。
自高煥到了北鎮撫司之後，先後有多人入職京城鑾衛各司，看上去與他並無直接關聯，但是列出這些人的籍貫，便可發現幾乎都是山西一帶。再加上有番子守在他家附近多日，親眼看到山西商人宋引數次來訪，如此兩相核驗之後，江懷越便知道高煥必定收了大量財物來替他們謀事。
再闊綽的商人，也總想著讓子孫能跳出這一行，在朝中謀個一官半職光耀門楣。
不過雖有這樣的揣測，但畢竟拿不到確鑿的證據，因此一直在暗中等待。沒料想今日去一趟淡粉樓，倒是得知了極為有利的訊息。
對於他而言，隻要能順理成章進入高煥府邸，其餘的所謂證物，無非隻需提前準備好而已。甚至即便無暇準備，他手中捏一張空無一字的白紙，是搜到的賬單，又有誰敢當場上前驗證？
“今夜抓的隻是在京城的一批商人，我已叮囑黃、魏兩位檔頭行事務必迅捷，以免走漏風聲。”江懷越慢慢走出通道，門口的番子紛紛躬身行禮。
楊明順道：“督公帶人去拿了高煥，就算其他官員聽了這事，應該也隻以為是跟他毆打囚禁官妓有關。”
他抬頭望了望夜空：“但若是與他素有勾結的人知曉了，還是會心虛。夜長夢多，不能給他們轉圜的機會。商人們被帶到了之後你們先盤問著，該動手的就動手，弄服了一兩個，其餘人自然俯首帖耳。高煥一時半會還不會服罪，姚康會先招呼他。”
楊明順知道高煥那德性，要叫他開口隻怕得連著幾幾夜不眠不休，連忙道：“督公先去休息，瑣碎事情我們料理就是。”
江懷越頷首往刑獄前方的甬道而去，楊明順忽又想起了什麼似的道：“對了，那兩個官妓要一直關著嗎？”
他腳步一頓，“事關緊要，案子沒了之前不能放出去。”
走了幾步，又顧自側過臉問道：“那對姐妹現在怎樣了？”
“都關起來了，已經安排人給那受傷的女子止血包紮，另有一個懵懵懂懂不識趣，被嚇唬了幾句應該也不會放肆。”
江懷越微一蹙眉，“怎麼呢？被帶進西廠還敢不老實？”
“倒也不算……”楊明順笑嘻嘻地道，“被關在了北院，傻乎乎地還問為什麼要關她，是想向您請罪，的要割掉她的舌頭下油鍋，她才嚇得不敢吱聲。不過看她那慌裏慌張的樣子，是在教坊裏怠慢了您，還是技藝不佳讓督公生氣了？”
江懷越瞥他一眼，目光冷厲。楊明順愣了愣，連忙收斂了笑容後退半步，囁嚅道：“真觸怒督公了？那的立馬派人去給她整整筋骨！”
“成話那麼多，我看該拔掉舌頭的是你。”他麵無表情地拋下這一句，隻留楊明順在路上兀自發愣。
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夜色漸濃，風勢未減，薄薄的窗戶紙簌簌作響。相思坐立不安，望著窗紙間橫斜疏淡的枝葉灰影，腦海中全是這一日來的所見所聞。
高煥雖已被抓，可現在她倒是更擔心自己與姐姐無法活著離開西廠。
與那個蠻橫刁狠的千戶相比，提督大人雖看上去斯文內斂，可是從骨子裏透出的惻惻寒意更令人生畏。
之前在廳堂時，高煥看到他從觀音像底下取出“賬單”時的那種狂怒表現，讓相思也不得不懷疑，所謂的受賄證據或許隻是江懷越偽造出的。
這樣想來，似乎可以解釋為什麼江懷越還要將她們帶回關押。
誰叫她目睹了這一切的經過呢？
也許等到事情了結，他輕輕一抬手，她們兩個就要被滅口以絕後患。官妓本就身份卑微，即便死在西廠內，也根本不會有人過問緣由。
她心沉身涼，近前一點燈焰猶在起伏躍動，寂靜的屋外卻忽然傳來足音。
相思一驚，坐在窗下沒敢出聲，聽得那腳步由遠及近，最後似乎停在了屋外。她內心惴惴，等了片刻之後，終於忍不住悄悄推開窗子。
雲層靜移，寒月微露。院中蓊蓊鬱鬱的樹影斑駁灑落，隱約可見有人坐在樹下石凳上，蟒袍在夜色下顯得深暗壓抑。
寂靜中開窗聲響格外清晰，他側過臉望向這邊。那種迫人寒意撲湧而來，讓相思心生驚懼，竟一下子將窗子又緊閉起來。