父母擔心兒子李申金這樣的缺陷，找一個好女孩子做老婆很難。果然，不僅漂亮聰明的女孩不喜歡他，就是長像平平、條件一般的女孩也不搭理他。
退伍回來，安排工作，李申金的父親利用職務之便，為兒子找了一個接受單位，在自己下轄的電影院上班，這也算是正常現象，隻是沒有參加縣裏對退伍兵的統一分配，不屬嚴格意義的走後門。
李申金在電影院當巡場員，在那個年代算是好工作。白天不上班，晚上放電影開始後半個小時，他才拿個小手電筒查票，檢查顧客是否對號入座。一般沒賣完的票，售票員會告訴他，哪個座位空缺，如查到沒票的，要麼補票，要麼攆出場外，或者罰款。
這裏要贅述一下，在那個年代，看電影是憑票入場，大門口是有驗票員的。後來改為顧客自由進出，憑票對坐，電影院的驗票員改為巡場員。那個時候電視劇沒有現在這麼普及，文化活動也沒有現在這麼多彩。人們看電影算一大娛樂，電影院的生意好得很。有好的影片，白加黑，24小時不停的放映。
李申金對這種工作蠻開心，也蠻敬業。他當過兵，練過“捕俘拳”，有時，有事沒事地在電影院大門前打一套“捕俘拳”，露一手，“喔嘎”“厲害”，看得那些小混混兩眼直翻白，這時他洋洋得意地撣撣衣袖收官。
那些逃票的小混混，或沒錢買票的學生娃，怕死了他。有的小混混逃票耍點小聰明，讓那些有票的坐到沒賣出票的空位上去，自己占著有票的位子。李申金查票，空缺的坐位被有票的人坐了，他查問票號，到該位子核對，發現是小混混占巢，拎出場外，大聲喝斥，打電話讓派出所來民警來處理，從此那些小混混再也不敢施展這些小伎倆了。院領導見他工作蠻認真，年終給個先進，他父母也開心，開心之餘對他的婚事愁煞了頭。
按理，從他家庭條件和個人自身條件，找一個街上姑娘做老婆是不成問題的。可他猜疑心重，加上還有處女的情結，女孩都怕了他，不敢跟他黏邊。
期間，有些熱心人，為他做了兩次媒，談了兩次愛。
第一個是縣醫院的護士，市衛校畢業的中專生，人貌才貌勝過李申金，可談了幾天，他說人家當晚班的不好，搞不好值班的夜晚，跟病人或跟醫生通奸，自己當活王八。使不得,使不得，擺擺手，不理人家了。他父母好勸歹勸沒有用，長歎一口氣，隻好隨他了。
第二個是縣劇團唱花旦的主角，也算的上是縣裏的一枝花。劇團屬於文化廣播電視局的下轄單位，那劇團團長原來又是李申金父親的老同事，兩人來往密切，知道李副局長為兒子的婚事著急，正好女主角戀愛失敗，人生正處於低穀，充當了月老，牽線搭橋。李申金開始時也狂熱，就象追星族一樣，跟在女主角後屁顛屁顛的。
可時間一長，聽別人說，你女朋友以前談過的男朋友至少有一個連，再看看女主角開朗活潑，豔麗過人，心想，肯定是個破貨，和這種人結婚，老子的綠帽子要戴一輩子，搞不得，搞不得，急刹車。如果就此拜拜也就算了，可他不知那根神經出了問題，一天女主角排練和男演員在說話，李申金看見了衝上去，對女的男的揮起了拳腳，男的沒打到，女主角卻青鼻臉腫。這下好了，他父母隻好做小人，帶上禮品到人家裏低聲下氣一個勁的賠不是，才勉強平息風波。這一打，也打出名了，街上的女孩沒有一個敢跟他說話。
“知兒者，莫母也。”李申金的母親知道自己兒子的毛病，知道自己的兒子再找街上女孩做老婆的可能性不大。看了冠蘭，心想這個女孩如果有工作，不知要比自己兒子強多少倍。趕緊和自己老公商量，趕緊做兒子的工作，李副局長沒話說的。李申金也樂意，尤其是聽說是大姑娘，高興的晚上睡覺時把下麵擼的鐵硬鐵硬。
確定了相見的日子，業務員打電話告訴了冠蘭的姑姑。
幾天以後，姑姑帶冠蘭上街相親，地點在紅寧賓館。
李申金的父母訂了一桌豐盛的酒席款待她們姑侄倆。
席上，李申金一見冠蘭，果真與母親說的一樣，清純，亮麗，賢惠，典型的淑女，與自己要找老婆的標準差不多，很滿意。冠蘭對李申金的形貌談不什麼好感，但也沒有什麼惡感。盡管高子不如自己高，眼睛比較小，但梳妝打扮，過也過得去。
他母親為了讓兒子能博得冠蘭的好感謝，一個勁地說我兒當過兵，人老實，不多言，在單位年年是先進工作者。她姑姑則說我侄女高中畢業，漂亮，善良，本分，聰慧，在讀廣播電視大學，又沒談過戀愛，隻差沒說出來是黃花閨女，似乎是說我侄女也不差，為冠蘭加相配的籌碼。李申金的父親說，如果和我兒子結了婚，我一定幫你解決工作，用此點來吸攝冠蘭做兒媳。