鑲武城內，有人歡喜有人愁，見到自己親人安全歸來的，自然是皆大歡喜；沒有見到自己親人的，滿麵愁容。直到日暮，整支大軍都進了鑲武城，還有人癡癡呆呆的望著莽蒼山，期待奇跡的發生。
秦臻與母親都十分沮喪，魂不守舍的回到自己家裏，已是月明星稀。秦臻爺爺年輕的時候，是鑲武城黑騎軍的百夫長，退役之後分到了幾間像樣的房舍。母親扣了扣大門，一個雄武的老者提著一盞油燈，吱嘎一聲打開房門，淡淡道：“子回來啦！見沒見到你爸爸？耷拉著腦袋幹什麼？人那麼多，見不著也正常，明就回來了啊！”
爺爺就是全家人的靠山，他隨意的一句話，讓秦臻母子忐忑的心平靜下來了一些。秦臻略略有些不安的道：“爺爺，其實我看到爸爸了，不過好像他在一輛囚車上。”
老者臉色微微一變，提著油燈的手抖了一抖，隨即神色如常：“子眼神有問題，你爸爸雖然十分不肖，但總算是為鑲武城做出了一些貢獻，怎麼可能在囚車上。”
“爺爺，是真的！”秦臻倔強的道。他眼神很好，絕不會看錯。母親在身邊拉了拉秦臻的袖子，示意他別惱了爺爺。
一陣風吹來，老者手中的燈掉落在地上。老者彎腰將熄滅的燈拾起來，手指微微一劃，指尖冒出火光來，然後心翼翼的將油燈點亮。以前每當爺爺展露他的一些法術的時候，秦臻總是雀躍的嚷著要學，不過今似乎沒有這個興致。隻聽老者微微笑道：“子，看你那慫樣。爺爺這法術神奇吧，眼饞嗎？嘿，就是不教你。”
據爺爺年輕時，在軍隊裏屢立戰功，深受大將軍們的喜歡，於是傳授了一些法術給他。至於為什麼不傳授給秦臻，爺爺每次總是肅然道：“這子從耳聰目明，大異常人，看來是有些賦。若是任由半桶水的糟老頭子胡亂教一些，不定反而限製了他的成就。子不應學法術，當走修行正道。”
“爺爺，要不我們今晚去城主府打探一下，畢竟爸爸生死未卜。”
老者討了個沒趣，哼了一聲道：“你子沒出息，上了戰場，就是個生死無常，怕甚！喜告訃告，明日便見知曉。”
正在這時，大門再次響起了急促的敲門聲，來者大聲道：“開門，開門，城主府府令！”
老者眉頭一皺，快步走到門口，打開大門，一群府吏魚貫而入。為首一人十分幹練，出示手中城主府令，不帶任何情感道：“老者可是秦劍將軍，在下城主府府丞，奉府主之命，前來征收糧稅。今日接到王書，孟元國犯我西北邊境，靖邊侯所部北上應戰。每戶出五升糧食，以支持大軍北上。”
老者看了看幹瘦的秦臻，加上兒子下落不明，心情十分不好：“秋收之後，不是剛繳過賦稅嗎？而且今年災禍連連，本就不是豐收年，這種情況下，還要我們還翻倍繳納。”
城主府丞拱了拱手，沉聲道：“前次乃是正常繳納，以供莽蒼山剿滅妖獸大軍軍糧。此次乃是供北征軍使用，保家衛國，武烈國民義不容辭！老將軍便不要為難在下了。”
秦劍哼了一聲：“若是再要征收，隻有奉上糧食種子了。你等，是否決意如此？”
那府丞麵色不改，凜然道：“老將軍體察，在下公命在身，管它是否種子，繳糧即可。大敵當前，公命在身，望老先生體諒。”