從此，趙氏徹底斷了扶持兒子的念頭，他就是扶不起的阿鬥。
她寄希望於孫子輩裏，可是那些孩子，卻個個都像了他們的父親！
直到趙氏抱養了孟平琅。
那個時候的趙氏年近五十，生意上的事兒，已經淡了些，她念著必須給孟家留個希望，就專心培養這個孫子。
這個孫子沒讓她失望，雖然平日裏混了些，可本事卻是有的，唯一美中不足的是，缺了爭強好勝的心。
趙氏的身體一直很健朗，她原以為自己還能活個幾年，好生磨煉他一番。
卻不曾想——
這些年她把持著孟家的權力，已經讓孟家人心生不滿，孟家的其餘人早已心懷不軌，對她動了手腳。
孟平琅從書院回來的時候，趙氏的身體已經快不行了，她纏綿病榻，精神不濟，甚至連她最親愛的孫兒都識不得了。
在孟平琅的印象裏，祖母雖是女子，卻身形高大，不輸男兒，那是他頭一回知道——
祖母老了。
老到雙鬢斑白，躺在床上，隻能一遍遍喊著他的名字，卻認不得站在他麵前的人，就是她喊的那個！
他十五歲，就在外求學，十七歲上，中了舉人後，就去了中州府院學，這些年不在孟家，家中壓根沒什麼他的人。
他問話，那些叔伯隻道，摔了一跤，老人年紀大了，經不得摔，就一病不起。
他又問，祖母病成這般，為何沒人與他傳句口信？
那些叔伯道，老太太清醒的時候，親自叮囑，不能打擾了他的學業。
可他不是傻子，怎會聽不出，這些不過是他們的敷衍之詞？
他這次歸來，祖母身邊的人被盡數換去，他又不瞎！
別人過年，他卻夜夜匍匐在祖母的床前痛哭。
若他早些發現，祖母或許就不會有事。
若是當年他不曾離開，祖母更不會有事。
可是——
祖母疼他，縱然明白，他離開後，她可能要麵臨什麼局麵，也不忍拘著他。
趙氏當年養著他的時候，是想為孟家培養一個掌家人，可真等到孟平琅長大，她卻舍不得了。
她這些年一個人撐起孟家，她深知這其中的苦楚，她不忍看孟平琅再步她的後塵，那個時候，她也以為，他能如那雄鷹海闊天空。
可後來才發現，她錯了。
若他不能掌管孟家，一旦她故去，孟家會毀了他！
隻是醒悟時晚了些。
孟家那些狼崽子們已經設計好，害了趙氏，本以為她會人不知鬼不覺地離開人世，卻沒料到，老太太回光返照，也沒料到孟平琅那樣不定性的人，竟然會夜夜守在老太太床前。
趙氏是在除夕夜清醒過來的，這時機太好，好到上天都在助她。
孟家人都在慶賀除夕的時候，唯有孟平琅守在趙氏跟前，因著除夕，外麵的看守都很鬆散。
趙氏撐著一口氣，沒有說，是孟家人害的她，而是讓孟平琅去將孟家的幾個大掌櫃都請了過來。
這些年，孟家的生意在趙氏手中越做越大，幾個大掌櫃對趙氏信服不已，短短一盞茶的功夫，趙氏將事情交代了下去，把孟家掌家人傳給了孟平琅。
孟平琅跪在下手，低垂著頭，心知孟家眾人不會服氣，可他卻沒反駁，也許，那個時候，他心裏有預感，祖母怕是不行了！
……