在大名府北邊，距離宋遼邊關百裏處的一座不知名小鎮上住了一晚上，一大早，竹娘便被那看起來頗為帥氣的書生抱進了馬車中，然後書生也上了馬車，看起來老實憨厚的車夫吆喝一聲，駕馭著馬車開始向北而去。
智緣帶著竹娘走的是官路，所以一路上行人不少，在他們後麵不遠處便有一個一百多人的商隊，看起來貨物非常值錢，有不少護衛都騎著馬。
張斌早在兩天前便來到了大名府，然後用了一天一夜的時間，對安撫司、各地官府、軍方，以及民間幫派等渠道送來的所有情報消息進行了分析研判，最後再根據安撫司所收集的所有智緣和尚的信息資料，最終得出了智緣和尚回遼國最可能走的七條線路。
其中六條線路都是較為偏僻的小路，有兩條甚至是陡峭的山路，按理說這六條路線是智緣和尚最有可能選擇的路線，但是張斌在仔細衡量過之後，選擇了第七條線路，也是正常情況下智緣和尚最不可能走的路線——官路。
所謂“燈下黑”，越是危險的地方越是安全，這句話自然是有問題的，太過絕對和極端，但卻是一定道理的，或者說是有前提的，比如一定要保證燈下的確是黑的。
對智緣和尚來說，他若是頂著個大光頭，或者帶著沒有裝扮的竹娘走在官路上，自然是送上門的找死，但他和竹娘一番裝扮過之後，便是與他們真實特征完全不相符了，那麼他們便是“燈下黑”。
因為官路上人來人往太多了，官府也好，地方豪強也罷，不可能人人都查得非常仔細，反而是偏僻小路，過往的人比較少，容易被軍方或者地方綠林幫派等勢力不分青紅皂白，或者本著寧願錯殺都不放過想法，給稀裏糊塗的暴露落網。
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張斌帶著大宋天子趙頊派給他的四名大內高手和他自己麾下的一百名司兵，裝扮成普通的廂兵，守在官路一處必過之處——一處山道口。
把守這道山口的不止張斌他們一夥人，在他們前麵一千步，還有官府設的另一關口，由當地縣令親自帶著三百多名廂軍和二十多名捕頭守著。
而附近一些不能走馬車的田間小路，附近地痞和綠林漢子不知多少人遊蕩，便是想碰碰勇氣，不說抓到智緣這個禿驢，救出那位如今天下人家喻戶曉的竹娘姑娘，即使能夠給官府或者軍方提供一個有用的消息，那都能夠獲得一份重賞。
沒辦法，這一次天子下旨，朝廷給的懸賞太重了，重到很多不知道這件事情緣由的人，都在暗中議論那位竹娘姑娘是當今天子失散在民間的女兒，是名副其實的一位公主。
甚至很多老百姓和綠林幫派都已經開始這樣稱呼竹娘，有些自認為長得俊俏的武林豪傑更是做著英雄救美，然後被公主一見傾心，暗中私定終生，最後逼著皇帝老子不得不將公主嫁給他，從而一朝富貴，成為大宋駙馬爺的美夢。
中午時分，陽光最為燦爛，天氣最暖和的時候，來了一輛馬車，在前麵山道另一邊官府設的關口，被攔了下來。