“公子，虎頭和小金子已經到了大名府，韓三郎已經進行了安排，明日便可隱藏身份來到這裏。”蛇奴來到張斌身邊，低聲稟報。
張斌精神一振，說道：“小金子和竹娘平日間寸步不離，對竹娘的氣味極為敏感，有小金子相助，應該能夠找到竹娘。”
蛇奴欲言又止，她很想說這麼長時間，還沒有找到竹娘，後者可能已經遭遇不測，畢竟竹娘隻是一名十四五歲的少女。
這時，韓三郎匆匆跑來，神色肅然稟報道：“啟稟三檔頭，剛剛得到消息，昨天遼國暗鷹堂的人疑似發現了竹娘的蹤跡，但與另外一夥人火拚，暗鷹堂的三個人被殺，屍體丟進了冰河中，竹娘可能被另外一夥不明人士帶走了。”
“拚殺之地在何處？”張斌聞言大喜，這個消息至少證明了一件事情——竹娘還活著。
“在一個叫毛家村的山村附近。”
“我們立刻趕往毛家村，然後你安排人將虎郎和小金子直接送到毛家村。”
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東漢後期，西部和北部邊疆的許多少數民族陸續向內地遷徙，遼西、幽並、關隴等地布滿匈奴、鮮卑、羌、羯、氐等族族眾。
西晉八王爭權，天下大亂，內遷各少數民族紛紛逐鹿中原，使黃河流域形成了各族人民雜居共處的局麵。
各民族雜居共處為民族間經濟、文化的交流打開了方便之門。
漢族與各少數民族相互影響，共同進步，經過長期而複雜的曆史進程，實現了民族間的大融合。
民族融合最重要的表現是內遷各族的漢化。內遷之後，各少數民族的生產方式發生變化，原來的遊牧經濟逐漸讓位於農耕生產。
生產方式的轉變為其接受較為先進的漢族農耕文化創造了前提條件。
匈奴貴族劉宣、劉淵、劉曜等人均精通儒家經書，也愛讀書，以至“樂道行詠，忻忻如也”。
北魏孝文帝元宏的漢文化水平也很高，“好為文章詩賦銘頌，任興而作，有大文筆，馬上口授，及其成也，不改一字”。
內遷少數民族的漢化，除了在經濟上、文化上被納入先進體係以外，還表現在語言、姓氏、服飾、思想觀念等方麵。
內遷各族處於漢族社會的汪洋大海中，不得不主動向漢族生活方式轉化，以適應新的居住環境。
作為思想交流工具的漢話首當其衝地被采納。漢姓的采用也日益普遍。匈奴貴族采用劉姓，北魏皇室改姓元。
如今的遼國也正經曆著類似的被漢化過程，而從曆史來看，不管原本多麼勇猛的遊牧民族，隻要被漢化就會以讓人瞠目結舌的速度由狼變成羊，最後徹底的消失在曆史長河之中。
但也有一些少數民族部族始終秉持著自己的習俗，寧願住在深山密林中過著非常貧窮辛苦的日子，也不願意被漢化。
黑虎羯便是這樣的一個部族，他們在應州應口縣西南那片有著十萬大山之稱的茫茫山脈深處，已經生活和傳承了數百年。雖然不是與世隔絕，但知道他們存在的遼人或者宋人非常少。
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張斌等一群人裝扮成獵戶，看著眼前連綿起伏的群山，不遠處小金子一路奔跑，沿著中間一條若隱若現的山道一直跑到山腳下，在那裏停留了一會兒，四處嗅了嗅，便向其中一個山頭跑去，張斌連忙帶著人追了上去。
韓三郎一邊往前趕路，一邊看著那險峻的山峰，皺眉道：“三檔頭，這裏距離竹娘姑娘失蹤的地方足足有兩百多裏路，顯然不是竹娘自己來到這裏，果然是別人將竹娘帶到了這裏。”
折木秋插話道：“說不定是這隻銀猞猁想自個兒去山裏麵，帶著我們亂跑。”
張斌嗬斥道：“不用擔心，小金子絕不會亂跑的，它跑去的方向一定是竹娘經過的地方！”
折木秋還是有些懷疑，但見張斌一臉篤定，便不再說什麼。
張斌沒理他，也不好解釋，一邊跟著小金子上山，一邊道：“竹娘和小金子情同手足，小金子也一直將竹娘當成最親的存在，它一定是在追竹娘，跟著它走！”
折木秋一臉驚疑不定，緊緊了頭上當地漢人獵戶常常帶的羊皮帽子，跟在張斌屁股後麵上了山，後麵遠遠近近三百多人，分成了幾組人一邊警惕，一邊暗中將張斌他們圍在中間，緊緊跟著。
足足大半天之後……
張斌看著深山中突然出現的茂密原始森林，眉頭緊緊蹙起。
不管是誰，或者哪一方勢力，帶走竹娘，都不應該往深山老林中跑才對。
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竹娘坐在藤條編製的的木簍裏，被人背在背上，飛快的穿梭在叢林之中。
背他的人三十多歲，皮膚被曬的黝黑粗糙，非常壯碩，足足有八尺高，全身肌肉鼓起，跟鐵塔的，但卻身體非常靈活，在山上步履輕盈，如履平地。
在這個大漢後麵，還有十九名漢子，一個個都非常強壯敏捷。
這二十人裝扮非常怪異，與羌族有些相似，但又不同，與漢人和契丹人更是大為不同。