“之前不知，那兩家原有做親家的打算。此事過後，再無可能。”
周大人瀲灩的桃花眼瞥他一眼，嫌他絮叨。一子下去，殺了一大片，懶得搭話。
“，，哎喲可惜了。”羽扇連連敲在額頭，管旭撫著膝蓋，搖頭不迭。可惜是可惜，還沒忘了嘴上那茬。“說來張篙此人眼神不差。沒瞧上薑家五姑娘，倒是對七姑娘頗為中意。”
都是國公府屬臣，府上自有顧氏安插的耳目。不論張家薑家，隻要世子有命，什麼辛秘打探不出來。那位本是要監查張氏可曾生出怨憤之心，不想竟挖出這麼個消息來。
周準眼梢一挑，逕自挑揀棋子。何止張篙，便是那張琛，心裏也是願意的。想起那日張琛看她時眼中柔色，沉聲道，“七姑娘年歲尚幼，議親之事，為時過早。”
既被世子看重，少不得日後要被訓養成國公府細作。親事，再由不得薑家做主。這事兒上頭，周準與管旭不謀而合。
“好在姑娘年幼，兩家雖時有往來，對那張家二爺，不該存著別的念想。”
兩人外頭說話，窗前臨帖那人筆走遊龍，徘徊俯仰，容與風流。隻一雙眸子深斂著，托著深衣的琵琶袖，腕間一挑，緩緩擱筆。
換了身鴉青雲龍直裰，顧衍推門出來。抬手揮退他二人隨侍，信步走來，不覺便到了昨晚那樹海棠底下。
再一拐角，一眼望見她一身碧羅紗裙，靠在躺椅上，裙底露出小半截秋香色軟履，正腳尖點地，悠悠晃悠。
左手還不老實，蔥尖似的指頭撥弄著架子上攀爬的藤蔓。右手捧著書，咿咿呀呀念得起勁。仔細一聽，“諸佛神力，如是無量無邊……”方才知曉，竟是他給的《蓮華經》！
顧衍眸子一眯，負手立在抱廈下，突然覺得饒她太輕巧。
“世，世子。”春英端著托盤出來，姑娘方才交代，備兩盤瓜子兒打消遣。才出門就看見這位爺立在廊下，隔得幾步遠端看姑娘。
春英一驚，趕忙俯身行禮。卻不知高高托起的一牒葵瓜子兒，生生將自家姑娘給賣了。
薑瑗回頭一瞅，正正與那人目光對上，再看一旁不知其中道道的春英……七姑娘手忙腳亂停了搖椅，站起身彎腰理一理裙裾，偷偷把手上經書往身後掩藏，衝著那人吟吟笑起來。
防著他許久不來，以為時辰過了，這人又偏偏找上門來！她這幅樣子，算得哪門子“用功誦讀”……
才過一夜，她怎地又撞到他手上了？！
“讀不進去？”轉眼兩人已調了個個兒。
他靠在藤椅上，支肘愜意得很。那碟子才見了天光的葵瓜子兒，被春英原封不動端了回去，換了壺清清爽爽的玉露茶。
那人捧著茶盞，吹一吹上麵碧綠的葉片兒，眼角朝她背在身後的手臂看去。
七姑娘垂著腦袋，規規矩矩立在近旁，眼睛盯著裙腳上的玉蓮花樣，偷空瞄他一眼，想著這人的精明，惆悵自省。“是艱難得很。以前陪太太慈安寺敬香，太太總說我沒有慧根。大師聽著不過笑笑，也沒駁太太說得不對。”
這是替自個兒辯解。五根指頭還分長短，念經就是她渾身上下，最短的那根指頭。
這委屈的調調……他此番問罪，隻為她貪圖安逸，未盡心力。她能跟他扯到慧根上去。莫非以為他閑得無趣，來渡她成佛？
捧著茶盞的手向後一伸，春英十分伶俐遞上托盤，恰恰好接個正著。七姑娘看得咋舌，世子這派頭，尋常人學不來的呀。春英在她跟前服侍，足有七八個年頭，也沒見她如此機靈。
“背書會不會？”他抬眼睨她，眼裏明明白白寫著：背書再不會，留你何用。
怕他接下來又是一句熟悉的“了結”了她，七姑娘趕忙點一點頭，盡挑光鮮的講。“會的，會的。幼時被二哥哥強逼著，話還沒說順溜，已經會背《千字文》了。隻小半年光景，字也識了大半。”
他眼中沉藏笑意，胸膛似震了震。“薑昱不教你《三字經》？”
用《千字文》啟蒙，世家中也算稀罕。
一提這事兒，她像是回憶，話裏幽幽帶著控訴。“二哥哥開蒙早。讀《三字經》時候，我還被太太抱懷裏喂米糊糊。等到能開口說話，剛好接上他讀《千字文》那當口。”像是要抹一把辛酸淚，嘴角不樂意耷拉著，他目光掃過，抬手捏一捏額角，掩住險些流露的笑顏。