抽簽的翌日。≈
一大早，「秋季選拔」執行委員會派出去的信封，就送到了8名參賽者手中。
薙切家宅。
愛麗絲穿著一身休閑運動裝，剛晨跑回來，白皙精致的臉頰有著汗跡。
“姐，這是您的信件。”
女仆長把信封交給愛麗絲。
“喔，抽簽結果出來了嗎，誰是我在四分之一決賽的對手呢？葉山亮？幸平創真？”
撕開印有‘執行委員會’字樣的封條，愛麗絲從信封件，攤開，旋即嘴巴張大了。
“我的……是她！”
愛麗絲驚訝過後，接著麵露濃濃的忌憚。
題目呢？
略顯一絲倉促地，翻開第二張紙條，愛麗絲僅看一眼，就把兩張文件揉成團塞給女仆長，**道：“替我丟到垃圾桶！”
著，她失卻了笑容，步履匆忙。
豈料在家宅大廳，她一頭撞上此刻最不願意碰到的人。
薙切繪裏奈就在樓梯口守她。
“愛麗絲，怎樣，你的對手是森田，題目是「便當」……”繪裏奈唇角掀起愉悅的笑容，“而且，順便告訴你，替你抽到這支上上簽的，是夏講師哦！”
兩姐妹沒住學校宿舍，但薙切家宅足夠大，院子也多，兩姐妹的閨閣，一東一西，若非刻意蹲守幾乎不會這般直接照麵。
“森田真希又怎樣！”
薙切愛麗絲氣惱，伸出白皙手指，直直指向繪裏奈，大聲道：“我的目標，是擊敗你！”
“「秋季選拔」隻是我邁出的第一步，等著吧，我的好堂姐！”
丟下一句話，愛麗絲噔噔噔大步走開了。
繪裏奈正想追上去痛打落水狗，沒料到一名女仆急匆匆過來稟報，是有貴客。
貴客？
這大清早的，誰啊？
她好奇，客人已被接到茶室，於是繪裏奈起步向茶室而去。
在茶室走廊，遠遠的，一老一少的交談聲就傳開。
“哪裏哪裏，總帥你謬讚了。”
“謬讚？我隻是在一個事實。別以為我不看新聞，不上推特，這一屆遠月「秋季選拔」關注度、影響力是空前的，你在預選賽就拋出幻想香辛料的引子，完美契合咖喱的主題，可算是引起了霓虹咖喱界的大地震……”
薙切仙左衛門笑嗬嗬地。
並不是繪裏奈的錯覺，她家老頭子，對少年的態度，就視若親孫，和顏悅色。
親孫子？
腦洞少女繪裏奈思緒立刻跑歪了，她不自覺地停下，佇立在走廊上，眼神變得飄了，臉蛋也紅撲撲的。
“加賽的食戟錄像，我也看了。”
給人嚴厲、刻板印象的遠月總帥，居然親手給夏羽斟茶，並把茶杯推到他麵前，示意著笑道：“那個獲勝的學生，是叫塔克米·阿爾迪尼嗎？又一位學生，在你的指引下，找對了路。”
“不過，那個名叫美作昴的學生，資質也算不錯，但……”
夏羽口啜飲熱茶，到這放下茶杯，接話道：“總帥你且放心，在我這裏，有教無類，我會把美作昴引上正途的。”
“那就拭目以待了！”仙左衛門眼睛一亮道。
“那個，總帥，我之所以清早就過來拜訪，其實是想私下給愛麗絲輔導功課的。”夏羽見時機到了，便開門見山。
“去吧，你去西院，會有仆人帶你找到愛麗絲。”