一個多月前的黑鷹城外，伊恩、芙琳和安德魯，跟隨他們中最年長的紮克，又聚集在了“秘密基地”裏。
紮克今年十七歲，從他九歲起就開始照顧他們幾個，性格熱情而堅毅，是他們的“家長”。伊恩比紮克小三歲，安德魯和芙琳是最小的，一個十歲，一個才九歲。紮克說，他們都是他撿回來的弟弟和妹妹。
遺棄孩童，在貧民窟太常見了。伊恩還記得他六歲那年跟著“叔叔”來到帝都，一轉眼“叔叔”就不見了，隻剩下他自己無助地在貧民窟邊走邊哭，直到遇見紮克。
“來來來，我給你們表演下我新練的劍技！”紮克得意地揚起手裏破破爛爛的短劍，大聲招呼同伴們。
“什麼劍技，你又不像衛隊長會靈想力，有什麼好看的……”芙琳撇撇嘴，坐在一塊大石頭上，兩隻小腳無聊地晃蕩著。提起衛隊長，她滿臉都是崇拜英雄的仰慕神色：“衛隊長可真帥氣呀……”
“小丫頭，你懂什麼，要先練好基本功，才能發揮真正的實力！”紮克學著大人的口吻訓斥道。
“多半又是去演練場偷看軍士們訓練了吧？”比紮克小整整七歲的安德魯，笑著卻毫不留情地戳穿道。
“紮克，來一個！”伊恩大聲鼓勵。
“好，看劍！”紮克把短劍按在腰間，假裝有劍鞘的樣子，從腰邊把劍“拔”出來，然後雙手握劍，開始揮砍起來。一開始還挺像模像樣，算是有點章法，但幾招之後就逐漸變得亂七八糟，最後就隻是胡亂揮砍而已。
“哢”的一聲，短劍砍到了樹幹裏，紮克一下竟沒拔出來，手上打滑，一屁股跌坐在地上，惹得芙琳他們哈哈大笑。
“嗚——”山林外突然傳來一聲長長的號角聲，也不知從哪裏傳來的，伊恩隻覺得整座山都要被穿透了。
“嘩啦啦……”號角聲驚起森林裏的鳥群，各種不同的鳥都一齊飛起來，向遠方逃散開去。森林裏似乎要發生什麼異變，讓人和動物都覺得不安起來。少年們停止嬉鬧，芙琳也從石頭上跳了下來，愕然地抬頭望著天上遮天蔽日的鳥群。
還沒有來得及等誰開口說話，第二聲號角又傳來了。這次的聲音仿佛更近，卻依然辨別不出聲源的方向。
“快走！”紮克取下樹上的短劍，邊喊邊做手勢，招呼大家從秘密通道離開。
可剛要靠近洞口，紮克便站住了。一頭魔狼竟然不知從哪裏竄進來，不安地四處張望著。它發現少年們在這裏，立刻呲著牙向他們示威。
魔狼的體型隻比普通的狼大一點，但體內含有魔素，可以發出小型的魔素能量，所以被歸類成“魔狼”這一單獨物種。它們從來都隻在夜間活動，看來也是被這號角聲震得從自己的洞穴裏跑了出來。
“切……”紮克啐了一口，“什麼狗屎運！”隨即提高嗓門對同伴們喊道：“我來開路，你們跟著我！”
安德魯扶著早已嚇得腳軟的芙琳，慢慢靠到紮克背後不遠的地方，伊恩也已經挪到密道的入口側麵，手裏緊緊抓著地上隨手撿的石塊。
紮克慢慢挪動腳步，猛地向前突進，揮劍砍向魔狼的頭。
魔狼機敏地向側麵輕輕一躍，剛避開紮克的這一劍，就張口咬上來。地麵還在震顫不止，紮克全力一撲落空後，腳下沒有站穩，餘光瞥見魔狼咬過來，趕緊回身用劍格擋。
隻聽“哢嚓”一聲脆響，短劍竟然被應聲咬斷。
紮克手裏隻剩下一個劍把，順勢向後跌坐在地。
眼看魔狼的嘴就要咬上他，伊恩手上的石頭到了。“嗷嗚”一聲哀嚎，碩大的石塊正好砸中魔狼對著伊恩這一側的眼睛，傷眼頓時血流不止。魔狼吃痛，往斜後方跌退一步，卻並沒有就此逃跑，反而越發狂怒，身上魔紋透著的橙黃色光芒若隱若現起來。
紮克身後的安德魯卻以為紮克和伊恩得手讓魔狼退縮了，想上來扶起紮克。
“別過來！”紮克一聽到背後的腳步聲就知道不妙，大吼一聲，卻還是晚了。
魔狼這時身上的魔紋泛起耀眼的紅光，仿佛皮膚都要被熔岩燙裂開來。