兩人一前一後，走在返回輕風村的路上。
伊恩注意到，越靠近村子，希德就變得越發沉默，腳步也越來越慢，好像心事重重。
輕風村星星點點的燈火已經越來越近，看樣子離村口大概隻有兩百步左右了。這時，希德忽然停下來，轉身看著伊恩。他清了清嗓子，低聲道：“今天……確實是我莽撞。雖然我已經立誓會保密，但你的來曆身世也是個關乎性命的秘密。作為交換，我也想告訴你一個關乎性命的秘密，關於我的。”
伊恩一愣，心想你一個供職地方領主軍械庫的俚長，日子安穩如斯，能有什麼關乎性命的秘密？
希德又往伊恩麵前走了一步，從上衣內側摸出一枚比銀幣大一些也厚一些的金屬圓片，遞給伊恩。伊恩接過來一看，圓片的邊緣被雕刻成了齒輪狀，表麵已經被磨得細膩光滑，上麵雕刻的圖樣也有些模糊，應該是個有些曆史的東西。
“這是什麼？”
“我的家徽。”希德說道。
“哦……”
“……”
“……”
“……所以這跟你的秘密有什麼關係……？”
“……你就不覺得奇怪，我們家世代都是這裏的普通農民，哪來的家徽嗎？”
“呃……我以為農民也可以有家徽……”
“不是！”希德對伊恩表示無語，“你好歹是個帝國人，這點常識還是應該有的吧！帝國隻有貴族和被貴族認可的大氏族才能擁有自己的家徽。而這些氏族一般都是對國家做出過傑出的貢獻，才有可能被貴族認可。”
“好吧，可我還是不明白這跟你關乎性命的秘密有什麼關係。”
“我的祖先原本是黑鷹城裏的望族，”希德一改平日的粗大嗓門，低聲說道，“卻被卷入貴族們關於王權的陰謀爭鬥裏。最後，幾代人積累的財富、名望全部被剝奪，我們一族的名字與功績從黑鷹城裏被抹消，族人也都被流放了。他們輾轉到這裏，成了農民，帶出來的隻有這個徽記。”
他平靜地繼續說著，聲音裏聽不出一點點情緒波動，仿佛在說別人家的事。伊恩忽然覺得眼前這個人很陌生，全然不像平時那個大大咧咧的兵油子。
“我的先祖和父輩們，他們一代代口口相傳，將家族曾經的輝煌和屈辱流傳下來，並不是要後人複興家族的榮耀，”希德舔了舔凍得有些發幹的嘴唇，“而是要向背叛家族的帝國貴族們複仇——無論需要多少年，無論代價是什麼。”
“所以你通過參軍，吃他們的軍餉來複仇嗎？”
希德似乎並沒有注意到伊恩話語中的嘲諷之意，說道：“農民能獲取多少情報？我為西方多國聯邦提供情報，我的另一個身份，是他們的密探。”
伊恩瞪大眼睛，他確實沒能想到這個看起來大大咧咧、腦神經和他的肌肉一樣粗壯的軍士，居然會是個密探，還背負著為家族複仇的危險使命。
“別這麼瞪著我，”希德輕描淡寫地擺擺手，“我對帝國沒有什麼好感，但也沒有背負祖輩們那麼深刻的仇恨。”
“那你還做……密探？”
“這是義務——我隻是在履行子嗣應盡的義務。”希德的語氣依然平靜。
伊恩看著手上這枚斑駁的徽記，一時不知該說什麼，伸手把它還給了希德。
“好了，這下我們倆算是扯平了，”希德似乎滿意地笑了笑，說道，“早點兒休息，我明天還要來看訂單進度。”說著，先自往村裏的酒館方向走去。伊恩看著他寬闊的背影消失在夜色之後，才回到自己的棚屋。想到希德的種種，和他自己現在的境遇，隻覺得疲憊又空虛，衣服都沒脫就倒下睡著了。
在希德向伊恩坦承身份的地方，路邊有一些草垛，是白天村人堆在這裏沒有來得及收走的。有一個長著貓耳朵的人形陰影，在草垛後麵暗自發笑：“秘密……秘密！貓人喜歡秘密！維拉斯最喜歡秘密了！嘻嘻嘻嘻嘻……”
說來也奇怪，臨睡前這麼疲倦，第二天伊恩卻一早就醒了。
他睜開眼，怔怔地望著棚屋的天花板發呆。當陽光照亮世界，人也會變得更為理性起來。
希德應該不會這麼早就過來，如果伊恩現在就起身收拾行囊，甚至還來得及留一封信給蘇木婆婆和伊莉絲她們。
忽然，希德的家徽圖案從他腦中閃過。這段時間專注於對身邊事物的觀察，加強了他對過眼事物的記憶力。他搖搖頭，那家徽不會是個偽造品。他雖然沒有自信能分辨出古董和贗品，但他能看得出這東西對希德很重要。聲音、語氣、細微的表情……他雖然年紀還小，但從小在平民窟過早獨立的生活，又見識過太多形色各異的人，使他單單在這方麵成長得飛快。