那貓人臉色變了變，忽然笑起來：“怎麼開不起玩笑呢？戰利品當然是你們的！你剛經曆了一場惡戰，又有傷員，我替你們拿著而已。”
“不用了。”伊恩安靜地盯著他，手依然沒有鬆開。貓人還要再說話，忽然感覺伊恩好像晃了晃，同時身邊有人走過來。一抬頭，卻見是一具沒有表情的靈體——十七八歲的少年，正是紮克站在他邊上。紮克伸手拿住貓人腋下的斷尾，輕輕一抽便輕巧地拿了過去。幾乎就在同時，貓人還沒回過神來，左手上又是一空，低頭再去看，手上的袋子已經在伊恩的手裏了。
“好好好，”那貓人恨恨地叫道，“好心當成驢肝肺！既然這樣，那你們不如自己回去吧！”
伊恩吸了口氣，看著貓人說道：“送我們回去，我會給你酬勞的。”
“多少？”對方已經不再掩藏趁火打劫的嘴臉。
“你要多少？”伊恩咬牙問道。他強撐著再次具現出紮克帶來的負擔，感覺自己幾乎要失去意識了。越是這種時候，越能明顯感受到鬥篷環扣給他帶來的恢複，他不禁暗暗慶幸身上有這麼一件裝備。
那貓人伸出手掌，四根手指張開：“四十個金幣。”
“真是比蠍尾獅的嘴張得還大。”伊恩心驚。
但他擔心希德的傷勢，麵上隻好強作鎮定：“這裏到綠洲鎮還不到三百星裏，你的迅龍又沒有馬匹坐的舒服，三十。”
“四十個金幣，一個也不能少。你們可有……一、二、三……”他認真地清點著一下人數，“五個人呢！五個人，我幾乎每匹坐騎上都得帶一個人……到了綠洲，還得加喂飼料，迅龍可都是吃肉食的！你看看，我要四十個金幣是不是很合理……”
這貓人算準伊恩現在耗不起時間，囉囉嗦嗦地討價還價，完全不顧及傷員的死活。伊恩越聽越煩，心裏也越來越焦躁，再這麼拖下去，希德送到綠洲鎮也救不活了。
“行了！”伊恩粗暴地打斷貓人，“四十就四十，但我要到綠洲鎮才能給你。”
“那沒事。”貓人見少年鬆口，眼睛一轉，又說道：“四十個金幣是辛苦費，但我們本來是不去綠洲的，這一來一回又耽誤了我們一天的行程，你看這要怎麼補償……”
“你說什麼？！”伊恩眼裏閃過一道寒光，他的耐性已經快要被磨沒了。現在希德命在旦夕，他雖然身體和精神都疲憊不堪，但以紮克的速度突襲一個人搶下坐騎，應該還能辦到。看起來，這些家夥本就不是什麼好東西。多半是聽萊拉求援，想過來撿個便宜，沒想到蠍尾獅已經逃離，他們才不好下手。如果蠍尾獅受傷不退，他們以救人為名加入戰鬥，最後戰利品要怎麼分，可就不好說了。
傭兵之中，這些在荒野裏爭功奪契的肮髒事情，也沒少聽希德說起。
伊恩心裏輕歎：萊拉躲過了獅子，卻又引來一群豺狼。這些人，也未必比魔獸好到哪裏去。
一想到萊拉，伊恩立刻控製住了自己拔劍的衝動——萊拉還在他們的人手裏。這裏自己以少擊眾搶一匹坐騎逃跑是沒問題，但自己帶著希德一走了之，萊拉她們豈不是要遇到麻煩。伊恩搖了搖頭，強壓心頭怒火，咬牙問道：“幹脆點，你要多少？”
傭兵隊長嘿嘿一笑：“不多，這次你們的委托酬金分我一半就行。”
“好！”對方的話剛說完，伊恩想都沒想便應下了。隨即散去紮克，腳尖一點，幾步就到了一匹迅龍身邊。他縱身躍起，落到迅龍騎手的背後，叫道：“立刻出發！”
一行人跑上大路，和萊拉等調查員彙合之後，徑直奔向綠洲鎮。
快到綠洲鎮的時候，傭兵隊長騎著迅龍靠近了伊恩，問道：“一會兒我們去哪裏取錢呢？”
“到了就知道了。”伊恩厭惡地回道。
他從小在貧民窟長大，貪婪的嘴臉沒少看見，但從沒像今天這樣反感。
等進了綠洲鎮，那人又來問：“我們怎麼走？”
“去金尾商會。”
“金尾商會？”貓人略一遲疑。他當然知道金尾商會在綠洲乃至聯邦的東部邊境有多少分量。但他覺得奇怪，這幾個人普通人怎麼會和金尾商會有關聯。兩個男性人類隻是黑鐵級別的傭兵，最多會些靈想力也不算稀奇，但絕不可能是戰痕傭兵團的人。嗯，多半隻是認識商會裏的什麼人，趕來投靠……
想到這裏，他才稍稍心安，指揮隊伍前往金尾商會。
一行人馬穿過敞開的商會大門，停在前庭院內，紛紛跳下坐騎。伊恩和紮克抬著希德進了大廳。
麥琪照舊在自己的吧台後忙碌，她麵前的一排吧台座位，隻有最靠近她的地方坐著吉格斯。背對大廳門口的沙發椅上，看背影似乎是巴比奇正在喝酒，他的左手臂平平地伸展開來，正攬著一名陌生女子的肩膀，看樣子不像商會的人。阿基裏斯華麗的鷹嘴盔放在門邊一張桌子上麵，他本人則坐在一旁低著頭，正認真地讀著一份文件。