伊恩詫異：“我們？去哪裏？”
希德從懷裏摸出來一張委托書揚了揚，咧嘴笑道：“每天去傭兵公會散散步，總能找到一些適合我們的。”
他的傷已經在這一個月裏恢複得差不多了。出去散散步，是麥琪為了讓希德盡快恢複體力的“健康建議”，希德倒是沒閑著。
伊恩接過委托書，粗略地讀了讀，兩道蠶眉揚起來：“人口失蹤調查？”
“沒錯！”希德嘿嘿一笑，“很平常的委托。現在這世道，逃稅的，犯事跑路的，甚至農民發現今年收成還不足以交地稅就幹脆逃籍的，總之——戰鬥可能性極低，是很適合黑鐵傭兵的雜活跑腿任務。”
“你就不擔心……”伊恩皺著眉頭，又讀了一遍委托書，“這些人口失蹤和現在的魔獸頻繁出沒有關麼？”
“我們隻負責給出結論和證據，即便是與魔獸活動有關，也不代表我們就非要幹掉幾頭魔獸才行吧？”
“好吧，不過你的傷……”伊恩還是有些不放心。
“沒事了沒事了，快走吧，再不走金克絲來了就走不了啦！”
伊恩發現希德現在提到金克絲的名字，聲音都會有些哆嗦，忍不住莞爾。
在希德的催促下，伊恩回去收拾了一下隨身攜帶的武器、藥品，便和希德出發前往委托人所在的小鎮：庫什。
庫什鎮就在綠洲的北邊，很近，不到一百星裏的地方，是一個不怎麼有名的地方。在伊恩看來，叫它“小鎮”，倒不如叫“據點”更合適些。雖然住戶人口不算太少，但卻遠沒有綠洲鎮的繁榮。街上冷冷清清，似乎這裏所有的人都不用出門工作似的。鎮子四周建起了一人多高的圍牆和石砌矮樓，冰冷地注視著外麵的荒野。
庫什周圍的土地也是聯邦國境內常見的紅色幹硬泥土。聽希德說這種紅土裏隻能種植少數幾種粗糧，很難出產像他在帝國見到的那些小麥和稻穀。小鎮外的四野空蕩，鎮內又淒清蕭條，不免讓伊恩有一種來到了蠻荒之地的錯覺，很難想象這裏居然是離綠洲那麼近的地方。偶爾在路上遇見幾個本地的鎮民，眼神也帶著懷疑和警戒。
“外來人好像不受歡迎？”伊恩左手扶著長劍的劍柄，走在這樣安靜的環境裏也不自覺地壓低了聲音說話。
“也許吧，沒怎麼聽說這裏有什麼特殊的風情。”希德邊走邊打趣道，“總之，先找到公會了解一下情況再說。”
“說起這個，”伊恩又問道，“那個委托書上怎麼都沒有委托人的名字？”
“匿名委托。委托人不願意透露自己的身份，是可以通過公會發布匿名委托的。”
伊恩皺了皺眉：“……真不痛快。”
“我也覺得，又不是什麼內容敏感的委托。”希德笑道，忽然眼睛一亮，“有了，在那兒。”
兩人快步走進一座破舊的兩層小樓。裏麵地方雖然不大，整理得倒還算幹淨，告示板、委托承辦窗口、休息商談區等等，也是和其他傭兵公會的配備一樣。
“你好，”希德走到一個接待窗口前，把委托書遞了過去，“我們在綠洲接了這份委托，你們已經知道了吧。”
“是的先生，我們已經收到消息了。有什麼我可以幫您的？”
“是這樣，我想再次確認下，這個委托的委托人是……？”
接待員臉色如常：“如您所見，先生，是匿名的。”
“內容是調查人口失蹤，”希德接著問道，“完成條件……隻需要‘在半個月的期限內提交一份書麵報告和相應的證據即可’，是這樣嗎？”
“是的，先生，完全正確。”
“明白了。那關於委托的詳情，我們該找誰來了解呢？”
“您有什麼不清楚的，問我就可以了。”
希德和伊恩對視了一眼，然後轉回頭問接待員：“人口失蹤現在是什麼情況呢？有沒有具體點的資料，比如失蹤的大致位置，失蹤人都有哪些……諸如此類。”
接待員微笑道：“我們都準備好了。”說著，從櫃台下取出一隻文書紙袋，看樣子裏麵應該有厚厚的一遝紙張。“這些都是關於人口失蹤的詳細情況，我們都已經整理歸檔，您可以帶回去慢慢翻閱。另外——”接待員想了想，神秘地湊近些說道，“庫什鎮的本地居民已經連續有數人失蹤了，大家都人心惶惶。我聽到傳聞，說有些人走著走著就不見了，一點聲音都沒發出來。”
然後她微微收回前傾的身子，重新露出職業性的微笑：“因此，還希望您能盡快完成委托。”
“這是庫什的地圖嗎？”伊恩從櫃台邊的一摞圖紙資料裏取出一張，問接待員：“可以給我們一張嗎？”