當時，瑪修躺在地上不知生死，泥漿又是如何將他送走的？是瑪修催動了靈想力操控泥漿將他帶走，還是……他和伊恩不敢再往下想。
他們把這些情況對公會接待員闡明以後，對方也是眉頭深鎖，然後回到樓上與長官商議。伊恩離開公會大廳時，注意到一位接待員在懸賞通緝欄貼上了瑪修的畫像。
希德對著那張畫像，猶豫躊躇了許久。
“你不是不在乎凶手的麼？”走出大廳後，伊恩看他心事重重的樣子，忍不住問道，“委托完成了，不是你想要的嗎？”
“是啊，我不在乎，”希德歎了口氣，“但那家夥在我麵前魔化的話，就不一樣了。”
在一定魔素濃度的侵蝕下，正常的動植物有時會魔化成魔物。這種事情很少發生在人類身上，但曆史資料記載裏並不是沒有。
希德依然表情陰沉。對他來說，這恐怕比讓他一劍了結作為凶手的十歲孩童來說，更難以接受。因為魔化就意味著瑪修失去人類的身份，成了魔獸的一種——魔人。史料記載的人類魔化，很多都並非是出自本人的意願。
如果當時自己能再果決一些，也許就不會發生這樣的事，希德忍不住這樣想。
兩人幾乎徹夜未眠，因此決定還是先回旅店，休整一天後再啟程返回綠洲。
在庫什鎮的旅店，瑪修的房間已經被徹底搜查。他所有的隨身物品都留在了那裏，那晚之後也沒有人回來過的樣子，現在這些東西都被守衛們取走。那個旅店老板事後知道希德是調查失蹤案的傭兵，並且已經和凶手在深夜交戰過，驚詫不已。但聽聞他住客中的那個小孩就是凶手時，更是驚懼交加，後怕起來。
老板一邊喃喃著說：“真是……人不可貌相……”一邊從背後的酒櫃深處摸出一瓶好酒，毫不猶豫地啟了封口。給自己壓壓驚，也給希德慶功致敬。伊恩沒有喝，不過倒是頭一次感受到當傭兵的成就感和欣慰——之前還從沒人這樣感謝過他們，畢竟拿錢辦事，順理成章。
看著希德喝酒，喝得沒有半點慶功的味道，伊恩皺起了眉。
人口失蹤的調查委托暫告一段落，而這時提瓦克大陸各國元首和國王們淪為帝國人質的事，都被各國非常有默契地封鎖了消息。這麼做也很容易理解：穩定民心，同時觀察事態變化。烈火月既沒有節日，也沒什麼重大的慶典，國王和元首們無需露麵與民眾接觸，封鎖消息倒還不算麻煩。
除了一個國家。
毗鄰東部古王國，在大陸東南部偏安一隅的小國瑪洛羅克公國，碰巧遇上了他們的國家誕生慶典。
這麼大的節日，國王怎麼可能不露麵呢？王子還太年幼，年輕的王後至今還拿不定主意。眼看慶典的日子一天天逼近，急壞了內政大臣法布羅。
他不敢再去催促王後，隻能每天盯著外交大臣聯絡東部古王國，看看這個他們依傍的大國究竟打算如何抉擇。哪怕是立刻對帝國宣戰，也好過這樣遮掩。紙終究包不住火，如果到最後一刻才決定向國民公布實情，他這個首席內政大臣也無法保證會起什麼亂子。他現在覺得，好像整個王國裏隻有他一個人在著急這件事。
首席外交大臣金德其實也沒什麼辦法。瑪洛羅克是一個小國家，而且隻與古王國接壤，國土的另一側就是無盡之海。無論從國力還是曆史淵源上來看，都隻是古王國的附屬國——事實上，他們的國家誕生日就是獨立日，這個國家是從古王國獨立出來的。剛接到希爾法帝國皇帝的參會邀請時，國王和他們幾個大臣還熱議了一番，受寵若驚。大家還真以為自己國家現在也算在帝國眼中占據了一個位置，誰知竟是個惡毒的埋伏。
使節團和衛隊被殲滅，國王本人也被幽禁，至今不知是否還活著。探子回報，各國的國王、元首都被帝國扣住了，所以古王國應該也是差不多的情況，可為何到現在還不見他們有任何動作，隻是和其他國家一樣封鎖消息。
這兩天他又收到情報，帝國已經出兵攻陷了北境大領主博爾多的主城。王不在位，王城竟然如此脆弱。
古王國……作為大陸上三大國家之一，幅員遼闊，種群繁多，物產豐富。這個占據大陸近三分之一土地麵積的大國，現在究竟在盤算什麼呢？
“傳令！”一名親兵匆匆跑到門口跪下，一聲急報打斷了首席外交大臣的思緒。
“說。”金德急忙轉身。
“密探回報，希爾法帝國已經攻陷北方三郡，將版圖擴張到了冰海附近！”