伊恩和希德從庫什鎮回到綠洲時，就聽見有人在身後喊他們：“希德！伊恩！”
希德頭都不用回，就知道是金克絲的聲音。
“快走快走，就當沒聽見。”希德出聲阻止伊恩轉頭去看。
“好像是金克絲？”伊恩狐疑地問。
“對，趕緊走……”
正要往人群裏鑽，希德眼前一花，金克絲已經來到他麵前。
人雖然站定了，但她的裙擺還在晃動，耳飾搖曳不休，顯然是動作過大。
“你們見鬼了啊？跑什麼跑？”金克絲尖刻地質問道。
“哦……希德，我想起來要找萊拉問些魔獸方麵的事情，就先走了，”伊恩一臉歉意地說，“金克絲，你們慢慢聊。”
剛轉身，後背上的背囊就被抓住了。
“小鬼很識趣嘛？不過，”金克絲在他背後嘻嘻一笑，“是傭兵公會有人找你們倆，都別走。”
“傭兵公會？”兩人同時問道。
“指名委托。”金克絲推了他們一把，帶他們往傭兵公會的方向走去，“奇怪吧？”
“奇怪什麼，”希德不屑地說道，“說明我和伊恩雖然隻是黑鐵等級，但早就名聲在外了。”
“那也要看是什麼名聲了。”金克絲一臉神秘地笑道。
“你什麼意思？”希德眼神銳利地掃了金克絲一眼。
“我是想提醒你，注意安全。”金克絲俏皮地朝希德眨眨眼，“你這種性格的傭兵隨時都可能被各種奇怪的人盯上，畢竟很容易得罪人。”
“在這一點上，”希德反唇相譏，“我可不想被你說教。”
金克絲打扮得非常淑女，不僅華貴而且華麗非常。一雙黑白雙色的高筒襪，配上一雙猩紅色的皮鞋，勾勒出修長的腿部曲線。蕾絲花邊裙一層層疊起來，顯得繁複而精致，讓伊恩想起伊莉絲做的蛋糕。同樣的蕾絲花邊，還出現在上衣的領口和袖口上。上衣束進裙子，最大限度勾顯出金克絲腰肢的纖細。
她晃了晃手中的拱頂遮陽傘，笑道：“你生氣的樣子真有意思。”
希德粗糙的臉微微泛紅，別過頭不去看她。
伊恩問道：“阿基裏斯他們回來了嗎？”
“沒呢，”金克絲把傘擱到右肩上，扭頭看了看走在她左邊的少年，“不過應該快了，不用擔心。”
一名穿著華麗鎧甲的槍戰士，斜靠在小巷的牆邊。他將長槍抱在胸前，一條腿悠哉地擱在另一條腿前麵，仰頭呼出一口氣：“這下好了吧？跟戰痕又扯上關係了。”
“不是更有意思了麼？”他身後牆角的陰影中，另一個背著巨大彎刀的男人饒有興致地說道。
“戰痕不好惹，達恩斯。”槍戰士把長槍收到背後，起身往大路上走去。陽光正烈，照得他的鎧甲越發閃耀。他用手遮擋在眼眉上麵，抬頭看看碧藍的天空，輕輕說道：“這下，機會可不好找啦！”
“你提供情報就好，剩下的，都是我的事。”達恩斯從後麵丟過去一隻小袋子，聽聲音裏麵應該是金幣。槍戰士伸手接住，掂了掂，笑道：“老搭檔了，我也是為你考慮嘛。走了。”說著，自顧自走上大路，遠遠跟在伊恩他們後麵，也往傭兵公會的方向走去。
巷子裏，達恩斯從自己身上掏出一卷暗紅色的紙卷，展開又看了一眼。
其實紙卷上的內容他早已爛熟於心。
如果伊恩在這裏，他會驚奇地發現那份紙卷和傭兵公會的契約紙十分相似，隻是被刻意染成了另一種顏色。那絕不是明快鮮豔的紅，而是仿佛在染料中摻雜了一些黑色，將熱烈和豔麗裹藏了起來。他應該還會驚訝於那暗紅色的紙張上，用慘白的墨跡寫著他的名字。
當然，除了名字，還有許多描述細節要求的字眼，諸如“生擒”、“押送”、“帝國”以及“清除所有阻礙”等等。
達恩斯麵無表情地將紙卷收好，再次回想了一下在納劍城的下水道裏遇到的那個少年。
““對了，我是伊恩，你呢？”
“伊恩？真名還是假名？”
“真名。”
真是個可悲的家夥，偏偏遇上我，還報出真名。達恩斯忍不住這樣想道。
他不清楚自己的身份嗎？反正，暗黑傭兵是不會用真名去承接委托的。大家都用著自己的別名，隻有私底下熟稔的，才會用真名互稱。
他對“伊恩”這個名字在承接這份委托前就有所耳聞，暗黑傭兵公會早就注意到了他，雖然達恩斯也不知道為什麼。
即將獲得一個潛在的客戶——這麼多年暗黑傭兵生涯的經驗，在聽到伊恩名字的時候第一時間這樣提醒他。
達恩斯從不主動兜售自己，但也不會放過任何發財的機會，畢竟他需要錢，很多錢。他不做，也會有別人做，既然如此，讓自己多一點優勢，有什麼不好呢？所以他一離開納劍城的下水道，就在巴別城裏找到了自己的情報夥伴——混跡於普通傭兵公會的法爾德。有一個能走在陽光下的人為他大搖大擺地監視目標，提供情報，甚至還可以出手試探，真是太方便了。