蘇晚涼一路向西，終於體會到了九嵐在路上來回奔波的心情。走過他走過的路，曾經的不痛不癢被深刻的震撼所覆蓋，銘記在心。
她此次去大漠，並不想讓九嵐看到如何，讓他原諒，而隻求個心裏安穩。蘇晚涼自知對九嵐太多虧欠，從前以為就這麼迷糊過去，不想說清，也不想分分計較，可是如今她知道了她在禍害他的人生，便再也站不住陣腳了。縱然還不清，那也會傾盡所有去補償，飛蛾撲火時，也從未在意過結局如何，哪怕隻留下翅膀燒焦的劈啪聲，這樣至少問心無愧。
蘇晚涼帶著這樣的心情，從北方的秋天，踏上了西邊的冬天。
她也並非莽撞地去送死。與昭原立下半個月為期的承諾，自然是心裏有了計劃。隻要在這半個月內讓九國退兵，那麼中原就沒有理由再插手此事。
大漠早早地就已經冰天雪地。蘇晚涼的身子承受不了這種強硬侵襲人體的冰冷，出境的第一天就凍得發了燒。為了趕上半個月的期限，她狠狠心，沒做休息便照舊趕路。
她經過月孤國，卻沒有入境，繼續穿過沙漠，回到了她土生土長的寨子。蘇晚涼偷偷地溜進寨子裏去，找到了河墨。
河墨一點也沒有變，朝著沉穩青年的方向半步不差地發展。他見到蘇晚涼的時候，微微吃了一驚，卻依然保持著淡淡的疏遠和尊敬。
“好久不見。”蘇晚涼對他莞爾一笑。她的兩頰有被風淩厲刮過的痕跡，蒼白之下藏著不正常的嫣紅，身上沾滿了黃沙的味道。還有未融化的雪花停留在她的發絲裏。
“我以為你就在中原紮根了，”河墨的神情如同濃霧一般化不開，“成親了嗎？”
蘇晚涼沒有尷尬，也並不遮掩，語氣平淡得像是一片緩緩墜落的雪花：“沒有，他娶了別人。”
河墨臉上的神情，比方才見到蘇晚涼時還要鎮靜。他大概有許多想問的，輾轉了幾次，都被壓了下去。蘇晚涼此時才發現自己已經釋懷，能夠平靜地說出這件事，沒有任何的憤怒和恨意。
“沒有嫁給他也沒什麼不好，至少讓我看清了人心。”
“那你…要回來嗎？”
“河墨，我是被逐出族的，沒有資格回來，”她抬起眼，清亮的眸子無比真摯，“我隻是來求你幫我一件事情。”
河墨沉默片刻。他一直都是那種剛正不阿的人，此生唯一做過不服從命令的事也就是之前牽扯蘇晚涼的事。此次她又回來，如此鄭重地提出請求，怕是這件事非同小可。他的良心是不敢跨越雷池半步，卻因為是蘇晚涼，他又猶豫了。
蘇晚涼怕他為難，忙說道：“其實你不用猶豫的，我也隻是來碰碰運氣，並不是要求你非要為我做什麼。”
“你說罷。”
“我想要祭星鈴。”
河墨一連感受到的吃驚已經夠多了，這件事情想比來說，也就可以在意料之內了。祭星鈴外形隻是一串鈴鐺，卻威力無窮，是與淨曇蓮玉齊名的寶物。一般人不知道祭星鈴的精妙所在，而蘇晚涼用鈴鐺禦蠱，這件寶物對她來說便是如虎添翼。
祭星鈴在每任祭司出嫁的時候會以嫁妝的形勢流傳下去。本來這就該是屬於蘇晚涼的東西，卻因為種種原因，沒有傳到她手裏。
這事牽涉到族裏的鎮族之寶，不能草率下決定。河墨頓思半晌，問道：“你要拿去做什麼？”
“報恩。”這是蘇晚涼能想到的，最確切精簡的詞語了。
“我的任務之一就是守著祭星鈴，所以我不能把它偷出來給你。”
蘇晚涼的眼神裏有一閃而逝的失望，隨即就扯起一個笑容，說道：“沒事，你不用…”
還未說完，就被河墨的話給打斷了：“但你可以自己去取，我若沒有當場抓獲你，隻能算我失職。”
蘇晚涼一愣，有些感動。要知道一個正直的人下定決心做出這些出格的事情來，是需要多大的勇氣。
“河墨，我這一生，也就隻能到處借別人的情，才能去還那個人的情。你原諒我。”
“我明白，”青年的臉龐堅毅俊朗，“辰時寶殿的守衛交班，防備最薄弱，鑰匙在石獅眼睛裏。”
蘇晚涼這一路走下來，有太多在默默守候她的人。那些少年，哪怕在她的生命裏一閃即逝，也終究都留下了一抹印記。
三天之後，便是九國聯兵，與月孤國軍隊交戰慈青原。這是沙漠十國暴動的第一場戰。而以多欺少的戰役，幾乎是所有人都開始對月孤國能否勝利開始懷疑。
九嵐雖然已經知道蘇晚涼進了沙漠一帶，卻也分不出心去細細打探她的去向。他整日整夜待在軍營裏，看樣子也是陷入了戰術的瓶頸。之前他之所以可以橫掃沙漠，用的是逐個擊破的技巧。那些國都還在你爭我奪，勢均力敵的時候，九嵐漁翁得利。但無論多厲害的軍事家，都無可奈何的對手是便聯手之後的軍隊。團結是最強大的力量。他如今，對於這個棘手的問題，也是絞盡了腦汁。