“她不是一直病著嗎？”蘇晚涼顯然不信這樣的傳聞。
竹兒擔心她不信，有點急了：“哪有病了五年還不死的人！”
蘇晚涼心裏也有些起疑了，但一想到自己是死了三年又活過來的人，這病了五年還不死的也就不稀奇了。她還是留了個心眼，畢竟竹兒不像是會亂說話的人。
見蘇晚涼不說話，竹兒又補充道：“皇後雖然生病，但從不讓太醫院的人去看，這就足夠奇怪了。不僅如此，送進皇後宮裏服侍的宮女，沒幾日就會暴斃身亡。她身邊隻有四個宮女，叫雨雪風霜，一直活著留在她身邊到現在，這四個宮女還心狠手辣，陰險萬分。而且聽說皇後娘娘養著一樣什麼東西——”
“需要用新鮮的男子心頭血來喂，所以總是有侍衛經過皇後殿前時莫名其妙失蹤。”
“皇上都不管嗎？”蘇晚涼蹙眉，愈發覺得玄乎。
竹兒麵上的表情卻更加恐懼了：“更加奇怪的是就是這個，每每消息要傳到皇上那裏的時候，都會被莫名其妙阻斷。而且皇上冷落皇後許久，已經五年沒再看過皇後了。”
“那這些你都是聽誰說的？”晚涼還是半信半疑的。
“一個曾經被派去服侍皇後娘娘的宮女與我是一同進宮的，她受不了皇後宮裏的詭異逃了出來與我說，可是沒過一日她就死了……”竹兒說到這兒，聲音都開始顫抖了。
蘇晚涼還是很平靜，聲音卻嚴肅了起來：“宮裏知道的人多嗎？”
竹兒想了會，不確定地說道：“不多。”
“竹兒，這番話你不可再往外說了。”
“奴婢明白，可是娘娘，您還要再去嗎？”竹兒幾乎是哀求的口氣了。
蘇晚涼頓思片刻，道：“竹兒你先回宮去，我獨自去會會這個皇後娘娘。”
“娘娘！”
“她能無聲無息殺了那些宮女侍衛而不受追究，但若把本宮就這麼殺了，皇上能不追究嗎？你先回去。”
竹兒在命令之下，隻得原路返回。
蘇晚涼下轎，命令轎夫也回去。而山風一聲不吭地跟在她身後，沒有要折回的趨勢。
“你也回去。”蘇晚涼命令道。
“屬下要時刻保護娘娘。”山風的口氣雖不是斬釘截鐵的，卻是無比執拗。
蘇晚涼望著他低垂的眼眸，突然覺得一陣心安。她不再多說什麼，任由他跟著，自顧自往前走。
她一步步向前，心裏也是越來越沒底。對於皇後這樣一個神秘的存在，必定有一些不可告人的秘密在她身後。換了以前，蘇晚涼是果斷不想涉足的。可是不入虎穴，焉得虎子。她在宮裏沒有任何人可以依靠，如今隻有摸清所有人的底細，否則便會寸步難行。
她回頭看了眼山風，他的佩劍別在腰際，手中捧著那盒精致包裝過的千年人參。她掩在寬大袖子裏的手緩緩收緊，繼續往前走。幾步之後，便是皇後的居處，長樂宮。