冀州平原郡，袁紹在曹操出兵之時已然到了高唐縣，冀州人馬雲集此處，準備隨時對泰山琅琊兩地動手，如今北地有了肖毅的存在，挾子以令諸侯。袁紹和曹操都是世之梟雄，他們很清楚一旦有任何一方被肖恒之擊破剩下的就是唇亡齒寒，因此兩人的聯合已然是心照不宣，曹操出兵下邳廣陵，冀州亦要給與配合，但朝廷的動向卻也是袁紹不得不在意的因素。
“明公，是去是留今夜定要有所抉擇，肖恒之假借朝廷之名以盧中郎為將，並州軍來勢快如閃電，倘若我軍再有猶疑之處，這徐州之地……”大堂之中許攸正在對袁紹進言，冀州大軍雲集，每日都是錢糧，況且戰場最大的變數已經出現，在兵而言就要盡快做出反應。
袁紹聞言還是沉吟不決，令得許攸麵現急躁之色，每到緊要關頭，主公得到決定卻總會慢上一些，並州軍強大不假，肖恒之也的確給了冀州極大的壓力，但當斷不斷反受其亂。他便要再度進言，卻被一隻手拉住了衣襟，許攸急忙回身視之，卻正是郭圖微微搖頭。
倒也不怪袁本初舉棋不定，今日以來對他的不利消息實在太多，第一就是原冀州刺史韓馥之事，一月以前子便下旨詢問韓刺史的病情，袁紹答曰不宜長途奔波，隻要好好安養性命無礙。一時之間朝廷沒了下文，但此次隨陳登前來的卻有宮廷禦醫王凱，乃北地神醫周勤徒！子專門派他來為韓刺史診治，待其病愈時候自然要隨王凱一道回返晉陽。
這哪裏是什麼子旨意，背後就是肖毅在操縱，韓馥一旦到了晉陽，自己強占冀州之舉就會為其盡知，雖這也等若擺明的事實，可有了韓馥肖毅就有了對他動手的理由。最讓袁紹鬱悶的是他竟然無法阻止此事的生，周勤王凱的名聲擺在那裏，診斷不容置疑？
設法讓韓馥不著痕跡的死在冀州境內或是歸途之中，對袁紹而言乃是沒有辦法之下的最後一條路，可幼子袁尚一個不冷靜的舉動又是讓他進退兩難。卻原來求婚遭拒袁紹是忍了下來，在今後很長一段時間之內他都需要甄家的配合，不忍則亂大謀。但很顯然袁顯思可沒有這麼大的氣量，當日追殺甄宓和糜貞的殺手正是他派出的，倘若真的成功死無對證也就算了，可好死不死又是落入了虎衛軍的手中，按肖毅的能力查出此事怕也隻是時間問題。
如今徐州之戰又有盧植率領五萬大軍前來“調停”，是調停但其真實目的還是相助陶謙守住徐州。肖毅的真正目的怕是在於留下一大諸侯來牽製自己的展，和他當年策動公孫瓚公孫度興兵並無二至。可不同在於肖恒之有子在手，一切都是名正言順，自己在朝中的影響雖然能策動一幫大臣與之作對，但一旦落到軍事問題上，肖毅的話語權就會變得無人動搖。
五萬並州軍本就是一股強大的力量，再加上朝廷的旗號，誰與他們作戰都會被打上叛逆的標簽！想要拿下徐州，就繞不開和並州軍交戰，恐怕眼下唯一的機會也就是在他們忙於和曹操交戰之前謀取自己的既得利益了，可接下來他也將麵對肖毅層出不窮的反擊。可以從眼下袁紹的左右為難就可以看出賈詡為恒之所設這條計謀的強大，讓人避無可避。
進軍徐州的理由袁紹不是沒有，泰山五寇早已和他有過聯係，冀州軍將會借平賊之名攻入琅琊泰山，和曹操合力對下邳形成包圍。但自己對徐州動手了肖毅又會坐視嗎？幽州的典韋徐晃等大將和幾大主力軍雲集亦會讓袁紹投鼠忌器，幾下綜合他當然有些舉棋不定了。
“主公，子遠所言極是，眼下已然不是謀求萬全之策之時，而是我軍倘若不出兵徐州，不但會錯失最好時機，對曹刺史那裏也很難交代，關鍵在於今後我軍就很難和並州軍對抗，留給我等的退路並不多。”片刻之後卻是沮授言道，對許攸的法他還是給與充分認可的。對冀州而言現在就是關鍵了，袁軍不是猶豫要不要出兵，而是不出兵將來便很難再有機會。軍事上很難會有麵麵俱到的對策，為了今後的展眼下的風險也必定要冒。