不知道為什麼，一股澀澀的悲傷感又竄了出來，與他那次聽到秦宜祿送回的消息時一樣，這中莫名的悲傷緩緩地升起，熟悉的記憶漸漸湧出。
曹操突然想起了他頭次見到曹鼎時的場景，那時曹鼎正與曹家眾小蹴鞠耍樂，那次他衣襟半敞，白淨臉龐稍帶紅暈，三縷長須隨風飄舞，好似神仙中人，第一眼就給曹操留下了個風流倜儻的印象，那蹴鞠的一幕永遠刻在曹操的腦中。
他仍然記著，這位長者張揚的活力似乎從未因為年齡的增長而磨滅，隨意間透出的灑脫曾經讓曹操羨慕不已。但是，除了這種氣派之外，他卻更貪婪跋扈！在曹操的記憶裏，從未有人貪得如此光明正大，跋扈得如此肆無忌憚。
但是，現在呢？曹操緩緩地走了兩步，來到那口棺材旁，一眼下去，他隻覺得一陣眩暈：曹鼎一動不動停在院當中。剛剛從洛陽天牢運出來的屍體，衣服破爛*曹操剛才見到的那些難民還不如。原本富貴的寬額大臉已經蒙上一層慘灰，稀疏焦黃的頭發如枯草散著，嘴唇幾乎成了迸裂的白紙……
他再不能大聲嗬斥了，再也不能把手伸向女人和銀錢了，當然，他再也不能和子侄們嬉笑蹴鞠了。
“子廉，你去幫你伯父脫了囚衣。”似是早已看慣，曹嵩見到這一幕並沒有失態，僅是冷冷吩咐曹洪。
“諾……”曹洪的“諾”字幾乎是從牙齒縫中擠出來的。看著傷痕累累的伯父曹鼎，曹洪為他脫下囚衣後再也忍不住了，狠狠一拳打在棺材上，拳頭流血也渾然不覺，“這是遭了多大罪，伯父是被他們活活折磨死的。”
曹操瞥了一眼那雙齊根而斷的腳掌，布滿了血痂而又形態扭曲，眩暈感更重，再也不敢看一眼：“太過分了，刑不上大夫，他們想幹什麼？”
曹嵩此刻正負著雙手背對三人站著，誰也看不到他的表情，隻聽到冷冷的話語從那處傳來：“這可不是朝廷的法度，估計是段熲派人幹的。”
段熲？曹操默默記下了這個人名，開始在腦海中翻找他的資料。段熲，好像是當朝太尉，曹家舉薦上來的，隻是後來好像因為一件小事和曹家鬧翻。王甫手下的頭號走狗，熟兵法。善攻堅。
這時候曹嵩轉過身來，他滿是血絲的眼睛一一掃過三人，冷冷地開口道：“當年陳蕃被宦官亂拳打死，記在官冊上還不就是‘下獄死’三個字。段熲如今炙手可熱，誰能奈何得了他？我隻怪自己當初不該與他翻臉，該聽你二叔的勸啊！”
“二叔！”曹操驚呼一聲，他差點把二叔都給忘了，好像二叔曹熾是曹操最害怕的人，這真是要見識見識了，“二叔呢？二叔在哪兒？”
“怎麼，你沒看到，也對，畢竟他現在是這幅樣子。”不知是不是曹操的錯覺，說這話時，曹嵩的口中沒有一絲同情，“努，就在那兒蹲著呢。”
順著曹嵩所指的方向看過去，曹操震驚地看著癱在牆腳，一灘爛泥似的曹熾，曹熾對曹嵩剛才的話沒什麼反應。更準確地說，自從出事以來，他就一直沒什麼反應了。他發髻蓬鬆，癱在地上，眼睛瞪得像一對鈴鐺，神色間滿是揮之不去的恐懼，大家的話沒有一句鑽進他的腦子裏。他就始終那麼一動不動地坐著，好像失去了靈魂，隻餘下一個軀殼。